Някои капризи на Майката природа

Едноока акула, насекоми зомбита, тайнствено измиране на птици и много други - с това може да запомним изминалата година, особено ако погледнем през очилата на някой биолог или обикновен фен на тази наука. 2011-а бе ознаменувана с някои наистина странни открития в областта на биологията, които, дори да не доведат до някаква научна революция, будят размисли относно бурната фантазия на Майката природа. Ето някои от тях:

Смъртта на хиляди птици в Америка

Годината започна със смъртта на хиляди дроздове, покрили земята в щатите Арканзас и Луизиана, а малко след масовата гибел на птиците последва и мор по рибите. Във връзка с това веднага мнозина заговориха за близкия край на света, но учените опровергаха връзката между двете събития - като причина за кончината на нещастните дроздове те посочиха „повишената пиротехническа активност" около новогодишните празници. Всевъзможните фойерверки и пиратки явно са причинили объркване и нервен срив не само в доста от хората, но и в птиците, карайки ги да губят ориентация. Обяснение, подходящо за петокласници според нас, но все пак...

Паразит, зомбиращ гостоприемника си

Изминалата година бе щедра и на съобщения за паразити зомбита, подчиняващи разума на своя гостоприемник. Изследователите са описали няколко вида гъби от славния род „кордицепс", които паразитират върху мравките. Влезли един път в тялото на насекомото, тези гъби го карат да потърси удобно за развитието им място - мравките пълзят до долната част на листото, впиват се в неговата централна жилка и умират. Гъбите формират на трупа на насекомото плодно тяло и разсейват спорите си. Зловещо като в откачен филм на ужасите, нали?

Мишка с двама татковци

Друга невероятна новина сътвориха генните инженери - те „произведоха" мишка, която има двама бащи едновременно! Бързаме да предупредим, че това няма нищо общо с някакви полови извращения - всичко е просто игра с хромозомите. Американските учени са използвали сложна техника за създаването на "мъжки яйцеклетки", които да бъдат носени от женска мишка. След това те били чифтосани с нормални мъжки, което довело до раждането на малки с двама бащи. Генетиците, създали противоречивата техника, обясняват, че тя може да се използва за подобряването на видовете добитък или за опазване на застрашени видове. Те твърдят също така, че ако техниката се усъвършенства, "някой ден двама мъже може да имат синове и дъщери със собствените им гени". Трябва да си признаем, че това си звучи страшничко, откъдето и да се погледне!

Акулата циклоп

През октомври в ръцете на учените попадна животно, което имаше вид на някакво чудовище от средновековна приказка. Става въпрос за акула циклоп, чието единствено око се намира най-отпред в средата на главата. Наистина това бе все още неродено малко, отделено от акулата майка. Изследователите казват, че това е рядка аномалия - известни са по-малко от 50 такива случая.

Риби със социално поведение

Продължавайки темата за рибите, трябва да споменем за гупите, в които са забелязани удивителни варианти на социално поведение, доста напомнящо човешкото. Самките на тези популярни аквариумни рибки образуват общи женски колективи, но дружбата помежду им се подлага на изпитание, щом се появи сексуално разгонен самец. И причината изобщо не е конкуренцията, а напротив - настойчивото „ухажване" така досажда на „прекрасните дами", че в тях не остават сили и време за дружески отношения, още повече, че раздразнените самки предават стреса на своите другарки. Но някои от тях използват много хитър метод за решаване на проблема - женските рибки, които не са готови за романтични преживявания, просто избират някоя по-красива приятелка, която, така да се каже, предлагат на самеца в замяна на спокойствие и покой за себе си.

Отровен от главата до петите

Обичайно някои от животните крият отрова в зъбите, бодлите или други части от тялото си като средство за нападение или защита, без всъщност да са с изцяло отровни тела, подобно на някои от растенията. Но и тук има изключения. Африканският космат хамстер е отровен именно от главата до петите. Наистина той не изработва сам отровата си, а ползва своеобразна „технология" - дъвче местно отровно растение и с помощта на получената смес намазва и пропива козината си. Любопитно е, че местните ловци също използват това растение, като с негова помощ може да повалят дори слон. Малкият хамстер е неуязвим за отровата, а ако някой по-голям хищник реши да закуси с него, го чака сърдечен пристъп с летален изход.