Project Ara: премиера през януари 2015 и цена около 50 долара

Дали това ще бъде следващото „голямо нещо“ в света на технологиите? Времето ще покаже. Идеята със сигурност звучи добре, но има много въпросителни, които могат да възпрат масовото й навлизане. The Guardian публикуваха нова информация за Project Ara, според която интересният продукт ще се появи в началото на следващата година – през януари, а цената за изработка на базовата джаджа ще бъде около 50 долара. Не трябва да избързваме с радостните изблици, породени от символичната сума. Първо, тя ще осигури на потребителите (най-основно) рамка, екран, Wi-Fi и процесор. От това ниво всеки може да започне надграждането. Второ, това е производствена цена, която може да бъде малко по-висока в директната търговия - това зависи от партньорите. Този базов модел се нарича „Grey Phone” (Сив телефон), обяснява Пол Еременко, ръководител на проекта, по време на снощна конференция.

Напомняме, че Project Ara е опит на Google да създаде мобилен телефон, в който всички основни компоненти (камера, говорител, RAM памет и други) могат да бъдат лесно и бързо подменяни от потребителите. По този начин всеки ще може сам да направи устройството точно такова, какъвто ще отговоря най-добре на нуждите му. Идеята е хардуерната платформа да бъде отворена.

На снощната конференция екипър, разработващ интересната идея, сподели своите идеи и сроковете, които да послужат на разработчиците – както хардуерни, така и софтуерни. Споменатата рамка (Grey Phone) е проектирана и изработена с живот между 5 и 6 години, според Еременко. Това ще позволи на потребителите да правят подобренията бавно и спокойно – без нуждата да хвърлят сериозни инвестиции още в началото.

Ето и какво още стана ясно по време на специалното събитие, посветено на модулното устройство. Google възнамерява да пусне и висок клас смартфон. Неговата производствена цена ще бъде около 500 долара. От Advanced Technology and Projects (Високи технологии и проекти - ATAP) отдела на Google представиха средния прототип, който е с размерите на Samsung Galaxy S5. Очаква се да бъде пуснат по-малък, но и по-голям базов модел. Модулите ще се свързват към основата (Endo) чрез специална магнитна технология – комбинация от постоянен магнит и електромагнит. Това трябва да осигури здрава връзка, за която няма да е нужен постоянен заряд. Модулите ще бъдат изработвани от различни производители чрез специален MDK (Modular Developers Kit – инструменти за разработване на модули). Камери, батерии, процесори и всичко, което може да бъде създадено в рамките на един модул, ще бъде налично за потребителите. Капсулите ще бъдат създавани чрез 3D принтери, за да пасват на дизайна, избран от потребителя.

Как ще става търговията на модулите? Google ще създаде специален търговски сайт, който ще работи заедно с Google Play. За да бъде ориентацията по-лесна, от Google обмисля три системи. Първата е продажба на Grey Phone с инсталирано приложение, което ще показва нагледно промените, които ще донесе даден нов модул. Втората е тестването на даден модул през телефона на приятел, който да бъде използван в специален режим за гост. Последният вариант е отварянето на малки магазинчета.

Съвместимост с Android? В момента операционната система не поддържа модулната система, но вече се работи върху ъпдейт, който ще промени това. Новата версия ще бъде пусната за премиерата на Project Ara. Почти готов прототип на телефона ще бъде представен септември. На вчерашното събитие беше показан модел, който дори не разполага с магнитната технология – различните части се поставят на местата си чрез щракване. Показаното устройство дори беше със счупен дисплей. Модулите няма да бъдат ограничавани до една единствена функция – това ще зависи от разработчиците.

Отново трябва да се върнем на началото – дали това ще бъде следващото голямо нещо? Не сме сигурни дали Project Ara ще промени света на мобилните технологии по начина, по който го направиха първите смартфони от съвременен тип, но със сигурност е нещо ново, различно и интересно. От една страна имаме плюсът, че животът на Project Ara ще бъде между 5 и 6 години, което е много повече, отколкото на сегашните умни телефони. От друга – всяка повредена част ще бъде лесна за подмяна.

Утопия ли са модулните смартфони?