Първият частен товарен кораб полита в космоса

Компанията SpaceX, която е сред пионерите в сферата на частните космически полети, обяви примерна дата за първия полет на своя товарен космически кораб Dragon.

Това ще се стане между май и ноември 2010 г., когато апаратът ще поеме на мисия към Международната космическа станция. През този период на МКС ще има американци, които през миналия октомври са преминали подготвителен курс за работа с кораба - Трейси Дейсън, Шенън Уолкър и Дъглас Уилкок.

Според договора, сключен между американската космическа агенция NASA и SpaceX, частната компания трябва да извърши 12 товарни рейда до станцията в периода 2010 - 2015 г. По това време совалките на САЩ вече няма да летят, а новият космически кораб Орион все още няма да бъде в строя.

Преди да започне реалните мисии за доставяне на товари на станцията обаче, SpaceX ще трябва да осъществи три демонстрационни полета. Стойността на целия договор е 1.6 млрд. щ. долара.