Ще представи ли Apple по-евтин iPhone?

Темата за по-достъпния iPhone е актуална от години. Тя спи през по-голямата част от годините и набира сериозна медийна, а и обществена популярност, няколко месеца преди анонса на следващото поколение смартфон на Apple. Компанията не е оправдала слуховете нито един път досега, но прави известни стъпки в тази насока, пускайки в продажба предходните модели срещу 99 долара. iPhone-ът, който остава две поколения назад, пък може да бъде придобит без начална такса, отново срещу двугодишен договор. Подкрепящите идеята, че iPhone 5C е истински, смятат, че потребителите предпочитат да се сдобият с по-евтин, но актуален смартфон, отколкото с модела от миналата година срещу по-скромна сума. От друга страна, предходното поколение е било на върха на пирамидата преди година, което носи известни позитиви.

Ще представи ли Apple по-евтин iPhone заедно с iPhone 5S на 10 септември? Не можем да дадем дефинитивен отговор, но ще се опитаме да изложим някои аргументи за и против.

"Не е в политиката на Apple"

Най-често срещаното отхвърляне на слуха за iPhone 5C обикновено идва от привърженици на Apple, които твърдят, че не е в нейната политика да представя по-достъпни версии на свои продукти. В това има известна логика, тъй като Стив Джобс (а днес Тим Кук) винаги е наблягал на единствената ценност на Apple – да създава най-добрите продукти, които може. Обективно погледано, обаче това е силно маркетингово послание и като всяко такова то бива нарушавано. През годините Apple е представяла по-достъпни версии на много от своите продукти, започвайки с Mac линията, преминавайки през iPod mini, който по-късно се разделя на много по-достъпни модели и достигайки до iPad mini. Самата продажба на предходни поколения iPhone, които определено не са "най-добрите възможни продукти", е факт, че Apple омеква значително и не е толкова сляпа за практиките на конкурентите си, колкото крайните й фенове смятат. Тук е моментът да отбележим, че по-достъпните продукти невинаги са по-малко добри – те просто са ориентирани към друг клас потребители и техните нужди. В този ред на мисли представянето на по-достъпен iPhone с цена например 99 долара, е добре дошло за потребители с по-ниски изисквания. Той ще предоставя сходно изживяване с по-скъпия модел, но вероятно ще има по-слаба камера, пластмасов корпус, по-малко вградена памет и малко по-лош дисплей. Можем да бъдем сигурни, че Apple няма да направи фундаментална жертва в скоростта на работа и поддръжката на приложенията в App Store.

Накратко: анонсът на iPhone 5C не би нарушил схващанията на Apple и не би бил прецедент за компанията.

"Какво лошо има в 4S?"

Както споменах в увода, iPhone 4S и iPhone 4 на практика са достъпните модели на Apple в момента. Противниците на слуховете за 5C смятат, че Тим Кук и компания не биха представили по-достъпен актуален модел, защото е доста по-лесно и удобно да продължават да продават последните две поколения. Истината е доста различна.

Като бивши топ енд модели, днес iPhone 4 и iPhone 4S все още са сравнително скъпи за производство, особено имайки предвид премиум материалите, от които са изработени. Маржовете на печалбата на Apple за тях далеч не са толкова големи, колкото много от потребители предполагат. Друга грешна концепция е, че Apple продължава да предлага останалите си на склад модели, докато те не се изчерпят. Всъщност iPhone 5 отговаря за едва 50% от продажбите на смартфони на Apple през последното тримесечие, докато iPhone 4S заема 30%. Огромното търсене доказва, че Apple поддържа производствените линии живи. Днес Apple поддържа производството на два топ енд модела, което е неизгодно.

Обобщено: iPhone 5C би струвал по-малко на Apple, отколкото iPhone 4S или всеки друг преходен модел.

Смартфонът от миналата година все пак е смартфон от миналата година. Повече за това прочетете на следващата страница.

Въпрос на приоритети

Поддръжката на производство на стар модел не носи само позитиви и за потребителите. Apple не може да прави сериозни промени по хардуера (изключение е вградената памет), което оставя смартфона в състояние, което невинаги остарява по най-добрия възможен начин. Пример е iPhone 4S, който трябва да разполага с най-добрите възможни спецификации при анонса си. Две години по-късно той остарява твърде балансирано. Представянето на по-достъпен, но актуален модел като iPhone 5C може да позволи на Apple да се фокусира върху осигуряване на нужната производителност за отлична скорост две години по-късно на цената на сензора на камерата например.

Смартфонът от миналата година е смартфон от миналата година

Ултимативният отговор на въпроса, дали Apple ще представи iPhone 5C, вероятно се крие в потребителския психологизъм. Дори да приемем, че iPhone 5 би бил по-добро решение от iPhone 5C за Apple и потребителите, мнозина не биха били склонни да купят устройство от миналата година. Намалението на цената не работи върху потребителската психика като анонса на нов модел, дори това да е ирационално.

Прибавяйки факта, че Apple вероятно ще предостави поне шест цветови вариации с iPhone 5C, пластмасовото устройство вече има доста различен апел от iPhone 5 и iPhone 5S.

Все пак ще наруши ли реномето на Apple потенциалното представяне на iPhone 5C? По-скоро да. В последните няколко години компанията от Купертино придобива все "по-земен" характер, има по-публичен имидж и работи по-отворено. Всичко това не е задължително лошо, а просто различно. За добро или лошо, Apple трябва да се приспособи към все по-разнообразния и гъвкав пазар на смартфони, ако иска да остане сериозен конкурент на Android, а не просто производител на премиум устройства.