Ако притежавате ретро конзола като Nintendo Entertainment System, вероятно помните този ритуал наизуст: поставена касетка, мигаща червена светлина, извадена касета, едно силно издишване, върната обратно касетка и играта стартира. За мнозина това беше вид геймърска мъдрост, предавана от по-големи братя и сестри и приятели, защото изглеждаше, че работи достатъчно често, за да стане безспорна.

С риск да развалим спомена, духането в касетата никога не поправя нищо. Играта може да е започнала по-късно, но полезната стъпка обикновено е била да я извадите и поставите отново. Дъхът ви просто си приписва чужди заслуги, докато в същото време оставя влага, която може да влоши контактите с течение на времето.

Слотът за касетки с предно зареждане на NES не е най-лесният инженерен избор за компанията. Nintendo представя конзолата на северноамериканския пазар, който все още изглежда недоверчив след катастрофата с видеоигрите през 1983 г., така че умишлено избягва да лансира машината като поредната конвенционална игрална система. Нейният квадратен дизайн, покритото място за касетки и механизмът за предно зареждане я правят да прилича на видео или друго домашно развлекателно оборудване.

Редизайнът обхваща и конектора за касетата. Дизайнерът на NES Масаюки Уемура по-късно обяснява, че Nintendo е била загрижена за статичното електричество в северноамериканския климат, особено ако деца могат да докоснат хардуера, докато поставят касета. Предният зареждащ механизъм помогна тези конектори да бъдат недостъпни.

Северноамериканският редизайн съчетава 72-контактен конектор с тава, която натискаше касетата надолу след поставяне. За разлика от конвенционалния слот за зареждане отгоре, механизмът прилага сравнително малко триене при влизането на касетата, така че контактите не получават толкова много от лекото търкащо действие, което може да премахне повърхностната мръсотия. При многократна употреба пружинните контакти на конектора също можеха да загубят налягане или да се разместят, което прави електрическата връзка по-малко надеждна, дори когато не се вижда видима мръсотия.

Системата за заключване 10NES прави тези несъвършени връзки особено забележими. Съответният чип вътре в касетата трябваше да комуникира успешно с конзолата, преди да може да започне играта. Когато това удостоверяване беше неуспешно, NES многократно се рестартира, произвеждайки познатия мигащ индикатор за захранване и мигащ екран, вместо да изпише, че касетата е осъществила лош контакт.

Духането стана част от ритуала, защото се случвашмежду два опита. Играчите изваждат повредената касетка, духват в нея, поставят я отново и пред очите им играта тръгва. "Разликата" изглежда идва от подухването, затова то получи заслугата.

По-вероятното обяснение на промяната обаче е второто поставяне. Изваждането и повторното поставяне на патрона променя начина, по който контактите му се срещат с конектора вътре в конзолата. Може да поставите платката под малко по-различен ъгъл, да я притиснете към по-чиста част от контакта или да възстановите достатъчно налягане, за да може конзолата и касетката да комуникират правилно.

Духването може понякога да измести някоя хлабава прашинка, но всъщност не е надежден метод за почистване. Няма и убедителни доказателства, че влагата от дъха на играча реално преодолява контактите или намалява съпротивлението достатъчно дълго, за да стартира играта. NES се стартира, защото касетата е направила по-добра връзка при следващия опит, а не защото дъхът е поправил основната повреда.

Това обяснява и защо ритуалът се струва толкова убедителен: когато играта проработи след познатата последователност, това затвърждава убеждението, че всяка стъпка е била необходима.

Въпреки че дъхът вероятно не е бил причина за стартирането на играта, той все пак може да остави нещо след себе си. Издишаният въздух съдържа влага и микроскопични замърсители, а не чиста вода. Многократното им отлагане върху метални контакти може да стимулира потъмняването или корозията, особено когато защитното покритие вече е износено или повредено.

Nintendo също така изрично предупреди собствениците да не духат върху конекторите на Game Pak или да не им позволяват да се намокрят или замърсят, тъй като това може да повреди касетата или конзолата. Правилната грижа за ретро конзоли и игри означава да се държи влагата далеч от контактите и да се използва подходящ почистващ препарат, когато мръсотията действително трябва да се отстрани.

Това не означава, че всеки потъмнял контакт или зелено петно ​​върху оцеляла касета е причинено от духане в нея. Лошото съхранение, влажността, разливите, боравенето и обикновеното стареене могат да допринесат за корозия. Редовното отлагане на топла влага върху контактите на вече ненадеждна връзка обаче със сигурност не е подобрило шансовете ѝ.

Снимка: Unsplash

Виж още: Умната джаджа на OpenAI: с камери, ChatGPT, колонка, компактна и - изненада - скъпа