Google смята, че следващият ви пулсомер може би вече се намира в джоба ви. В наскоро публикувано проучване компанията описа подробно система, която може да изчислява сърдечната честота и пулса в покой на човек, като използва само предната камера на смартфона. Тази технология би могла в крайна сметка да предостави възможности за проследяване на здравето, подобни на тези на носимите устройства, на хора, които не притежават смартчасовник или фитнес гривна.

В продължение на години проследяването на сърдечната честота беше предимно задача на устройства, закрепени на китката. Продукти като тракерите Fitbit и умните часовници улесниха наблюдението на сърдечно-съдовото ви здраве през целия ден. Уловката е, че не всеки притежава такъв, а много хора никога няма да си купят. Смартфоните, от друга страна, са почти навсякъде. Това е възможността, която Google се опитва да използва.

Системата, наречена „Пасивно следене на сърдечната честота“ (PHRM), използва предната камера на телефона, за да анализира промените в кожата при преминаването на кръвта през тялото. Тези миниатюрни колебания са невидими за човешкото око, но съвременните камери и моделите за машинно обучение могат да ги засекат. Реализацията на Google записва 8-секунден видеоклип, след като потребителят отключи телефона си чрез разпознаване на лицето. След това вграден в устройството модел за изкуствен интелект анализира записа и изчислява сърдечната честота на потребителя.

Проследяването на сърдечната честота чрез телефона не е нещо съвсем ново. Някои устройства досега са използвали задната камера и светкавицата, докато други са разчитали на оптични сензори за пръстови отпечатъци, за да измерват сърдечната честота. Подходът на Google обаче е различен. Вместо да изисква от потребителите активно да стартират измерването, системата може да изчислява сърдечната честота чрез предната камера по време на нормална употреба на телефона и да изготвя профил на сърдечната честота в покой във времето.

Най-впечатляващата част от проучването на Google е това, което според компанията работи надеждно в реалния живот. За обучението и валидирането на системата Google използва над 350 000 видеоклипа, събрани от близо 700 участници. За разлика от много предишни проучвания, компанията умишлено включи разнообразен спектър от цветове на кожата – фактор от решаващо значение, тъй като по-тъмната кожа може да затрудни измерването на кръвния поток с помощта на камера.

Резултатите изглеждат обещаващи. Според Google системата е постигнала точност на сърдечната честота, която отговаря на индустриалните стандарти при всички тествани групи с различни тонове на кожата. При изчисляване на сърдечната честота в покой резултатите са се различавали с не повече от пет удара в минута от показанията на Fitbit Charge 6.

Те също така са провели необичайно проучване в реални условия, при което участниците са използвали собствените си телефони в продължение на повече от седмица, като едновременно с това са носили ЕКГ апаратура и Fitbit тракер. Според докладите системата на смартфона е продължила да работи добре извън контролираните лабораторни условия.

Въпреки обнадеждаващите резултати, Google не претендира, че технологията е съвършена. Системата срещаше затруднения при последователното измерване на хора с по-тъмен тен, въпреки че получените данни бяха точни. Изследователите установиха също, че фактори като говорене, движение на главата и други ежедневни действия могат да доведат до грешки.

Поверителността е друго очевидно предизвикателство. Макар че изследването се основаваше на изрично съгласие и събиране на криптирани данни, всяко бъдещо внедряване за потребители ще се нуждае от силни предпазни мерки. Google предполага, че обработката на устройството и удостоверяването чрез лицево разпознаване биха могли да помогнат за преодоляването на тези опасения.

Засега PHRM остава изследователски проект. Все пак последствията са значителни. Ако смартфоните могат надеждно да проследяват сърдечно-съдовите показатели, без да се изисква допълнителен хардуер, мониторингът на сърдечното здраве би могъл да стане достъпен за много повече хора, отколкото позволява днешният подход, фокусиран върху умните часовници.

Като се има предвид, че милиарди хора вече носят смартфони всеки ден, най-новият експеримент на Google може да бъде един от най-ясните примери досега за това как устройствата, които използваме постоянно, биха могли да се превърнат в инструменти за мониторинг на здравето.

Снимка: Unsplash

Виж още: Кръвта ви пази неразказана история, датираща отпреди 700 милиона години