През 1979 г. Atari пуска Atari 400 и 800 - революционни домашни компютри, които включваха персонализирани графични и звукови чипове, четири порта за джойстик и възможност за стартиране на най-модерните домашни видеоигри за епохата си. Тези машини, продавани на дребно съответно за 549 и 999 долара, представляват скок в областта на персоналните компютри, удобни за потребителите, със своя модулен дизайн и серийна входно-изходна шина, която предшества USB. Сега, 46 години по-късно, един любител е намалил системния хардуер до размер, който през 70-те години на миналия век би изглеждал като научна фантастика.

Полският инженер Пьотр Остапович наскоро представи Atarino, който според сайта за ретро компютри Atariteca може би е най-малката възстановка на 8-битов компютър Atari в света. Цялата система - процесор, графични чипове, звуков хардуер и контролери на паметта - се побира в модул с размери само 2×1.5 см (около 0.79×0.59 инча), което е приблизително колкото пощенска марка.

Творението на Остапович претворява класическата архитектура на Atari XL/XE, като използва съвременната технология FPGA (field-programmable gate array). За разлика от софтуерните емулатори, които симулират стария хардуер (и съвременните възстановки, които го управляват, като конзолата Atari 400 Mini) върху цялостна компютърна система с друга архитектура, Atarino възпроизвежда оригиналните компоненти на Atari вярно на логическо ниво, което му позволява да изпълнява старинен софтуер, като същевременно поддържа съвместимост с оригиналните периферни устройства.

„Сегашният проект не е строго клонинг на Atari, а машина, която е съвместима със самия 8-битов компютър Atari, но е създадена на базата на рамката, която създадох преди известно време“, казва Остапович пред Atari Online PL.

Проектът, започнал преди повече от десетилетие и демонстриран за първи път публично през декември 2023 г., включва процесор 6502C, графични чипове ANTIC и GTIA, звуков чип POKEY и контролери на паметта в един чип Lattice UP5K FPGA. Въпреки миниатюрния си размер системата може да работи с тактова честота до 31 MHz - много по-бързо от 1.79 MHz на оригиналния хардуер.

Въпреки че Atarino поддържа широка съвместимост с класическия софтуер на Atari, Остапович казва, че е подобрил оригиналния дизайн по няколко начина. Например процесорното ядро 6502 следва физическите спецификации на чипа, но добавя нови инструкции. Системата на паметта използва независими канали, а не оригиналния подход „кражба на цикъл“ (при който графичният чип временно спира процесора, за да получи достъп до паметта), което подобрява производителността.

Графичните възможности на Atarino също надхвърлят ограниченията на оригинала. Остапович реализира функционални клонинги на чиповете ANTIC и GTIA с разширени режими на разделителна способност. Системата извежда видео както чрез VGA при 60 Hz, така и чрез HDMI.

Снимка: Unsplash/Piotr Ostapowicz

Виж още: MSI Raider A18 – по-голям, по-мощен и по-осветен от всякога (ВИДЕО РЕВЮ)