Американската компания X-Bow Systems, специализирана в производството на твърдогоривни ракетни двигатели чрез 3D принтиране, получи договор от Leidos за разработване и изграждане на ракетни ускорители за програмата Low-Cost Containerized Munition (LCCM) на американската армия.

Проектът е част от инициативата „Арсенал на свободата“ (Arsenal of Freedom), която има за цел да възстанови и разшири производствения капацитет на американската отбранителна индустрия. Програмата предвижда създаването на големи количества сравнително евтини високоточни боеприпаси.

Основното предимство на технологията е възможността за по-бързо разработване и производство на сложни компоненти. Докато традиционните методи за изработка на ракетни двигатели могат да изискват продължителни цикли на проектиране, създаване на инструменти и изпитания, адитивното производство позволява по-лесно да се променя конструкцията и да се тестват нови варианти.

X-Bow Systems може да разработва и изгражда нови конструкции в рамките на дни, вместо да чака месеци или години, каквито срокове понякога са необходими при традиционните отбранителни производители. Това би могло да улесни както усъвършенстването на конструкциите, така и преминаването към серийно производство.

Въпреки че X-Bow Systems е основана през 2016 г., компанията вече има опит в производството на големи количества ракетни двигатели. По нейни данни тя е доставила над 2100 двигателя, готови за бойна употреба.

Основателят и главен изпълнителен директор Джейсън Хъндли подчертава значението на производствения мащаб за съвременните конфликти. Според него решаващо значение има не само технологичната сложност на отделното оръжие, но и способността да се произвеждат и използват големи количества боеприпаси.

Партньорството с Leidos трябва да позволи на X-Bow да увеличи производството и да доставя ракетни двигатели в необходимите количества. Преди преминаването към пълномащабно производство проектът ще премине през етапи на проектиране, квалификационни изпитания и статични тестове на двигателите.

Интересът към 3D принтирането във военната индустрия се разширява и извън производството на ракетни двигатели. Различни компании разработват технологии за адитивно производство на двигатели за реактивни апарати, безпилотни системи и други компоненти за отбранителни приложения.

Американските военноморски сили също експериментират с 3D принтиране на дронове и резервни части на борда на самолетоносачи. Междувременно други разработчици проучват възможностите за производство на ракетни горива и двигатели с помощта на нови производствени процеси.

Войната в Украйна демонстрира колко голямо значение могат да имат сравнително евтините безпилотни системи и бързото производство на компоненти при мащабни военни действия. Това засилва интереса на големите армии към технологии, които позволяват по-бързо попълване на запасите и намаляване на производствените разходи.

Договорът с Leidos е поредната стъпка в разширяването на дейността на X-Bow Systems. Компанията съобщава, че през 2026 г. е избрана за участие в шест нови програми за задвижващи системи, свързани с американските военноморски сили, армията и Агенцията за противоракетна отбрана.

Въпреки обещаващите възможности на технологията, остават въпроси относно надеждността, дълготрайността и ефективността на 3D-принтираните ракетни двигатели при продължителна експлоатация и масово производство.

Ако технологията докаже своята ефективност в рамките на програмата LCCM, тя може да се превърне във важен инструмент за ускоряване на производството на американски боеприпаси и за намаляване на зависимостта от традиционните доставчици.

Снимка: Unsplash/X-Bow Systems/YouTube

Виж още: Само срещу 40 долара на ден може да си наемете хуманоиден робот, който да ви следва