За какъв цвят си мислите, когато си представяте облеклото на астронавт? Белият цвят на скафандъра за извънкорабна дейност? Синьото на якетата им и униформите, които носят на Земята? Или оранжевият цвят на костюмите за изстрелване, както се вижда при Artemis II и много изстрелвания на совалки? Оказва се, че астронавтите могат да бъдат доста колоритна група – а оранжевият цвят в частност има много важна причина да съществува.

Първо, това не е просто някакъв си оранжев цвят. Това е „международно оранжево“, а в космическата индустрия той има много специфичен нюанс: #FF4F00, ако се съди по шестнадесетичната триада, или (255, 79, 0) по sRGB. Мостът "Голден гейт" в Сан Франциско е боядисан в малко по-различен нюанс на международно оранжево, а причината е същата: видимост.

Ако искате да намерите нещо – особено в морето, където астронавтите могат да се озоват след кацане във вода – ви е нужен цвят, който наистина да се откроява на фона на синьото на водата. Оранжевият цвят ще свърши тази работа.

Исторически погледнато обаче оранжевият цвят не винаги е бил стандарт. Космическите костюми са проектирани да предпазват астронавтите в случай на внезапно разхерметизиране на кабината. Космическите костюми от програмата „Мъркюри“ бяха с металически цвят и изработени от алуминиево покрит найлон с цел термичен контрол. Стилът им със сигурност допринесе за определена естетика на научнофантастичните филми от 60-те години.

С програмата „Джемини“ цветът се промени на бял, тъй като се промени материалът на изолацията. Тази тенденция продължи и при костюмите за „Аполо“, а впоследствие и при костюмите, използвани на „Скайлаб“ – първата американска космическа станция – като по това време те вече включваха модни акцентни цветове в синьо и червено, които съответстваха на логото на НАСА. Ерата на космическите совалки донесе нови цветове, като един от тях беше цвят „горчица“, което със сигурност беше интересен избор.

Преминаването към оранжево настъпи след катастрофата с „Чалънджър“, когато през 1986 г. космическият совал „Чалънджър“ експлодира 73 секунди след излитането си, като загинаха и седемте члена на екипажа, включително учителката Криста Маколиф. Оттогава НАСА използва оранжевия костюм за излитане, тъй като той е добре видим при операции по търсене и спасяване.

След извеждането от експлоатация на космическия совал и преди въвеждането на системата за космически стартове (Space Launch System) достъпът на НАСА до ниска околоземна орбита се осъществяваше или чрез Русия, или чрез частни компании. Стартовите костюми на SpaceX са бели, докато тези на Boeing Starliner са сини.

За Artemis НАСА продължи да използва международния оранжев цвят. Космическият кораб Orion е проектиран с множество системи за прекъсване на мисията, които могат да изведат астронавтите от ракетата, ако се случи нещо неочаквано. Различните режими биха изпратили Orion да кацне в Атлантическия океан сравнително близо или в източната част на Атлантическия океан, близо до Ирландия, Великобритания, Испания или Мароко. Третият режим би изпратил само Orion в ниска орбита, за да се върне в Тихия океан. Всички тези сценарии включват морето и оттук идва и нуждата от оранжевия костюм.

Снимка: Unsplash/NASA/ESA Modified by IFLScience

Виж още: Роботизирано куче-водач с ИИ използва глас, за да води хора с увредено зрение