Учени откриха таен свят под антарктическия лед, който прилича на „подводен град“, съставен от почти 60 милиона рибни гнезда. Това невероятно откритие е направено под ледения шелф Филхнер, където е открита една от най-големите зони за хвърляне на хайвера на риба в света.

Това откритие променя възгледите на научната общност за фауната на водите под антарктическия лед, предполагайки, че може да има други големи екосистеми, които очакват своето откриване.

Каква е мистерията под антарктическия лед?

За това изследване е използван дистанционно управляван подводен апарат. Вместо безплоден пейзаж те открили милиони кръгли гнезда, разпръснати по морското дъно.

Учените изчисляват, че има около 60 милиона активни гнезда, покриващи близо 240 квадратни километра. Всяко гнездо принадлежи на антарктическа ледена риба. Възрастните риби пазят яйцата си, докато се излюпят, създавайки това, което изследователите описват като масивен подводен развъдник.

Гнездата принадлежат на антарктически ледени риби, един от най-необичайните видове на планетата. За разлика от повечето гръбначни тези риби нямат хемоглобин, което им придава почти прозрачна кръв. Те също така произвеждат естествени антифризни протеини, които предотвратяват замръзването на телата им във води, чиято температура остава под 0 °C. Тези забележителни адаптации им позволяват да оцелеят в една от най-суровите среди на Земята.

Учените смятат, че размножителната колония съществува благодарение на малко по-топло течение, протичащо под ледения шелф. Въпреки че водата е много студена, тя съдържа хранителни вещества за рибите и създава добри места за размножаване за тях.

Колонията е важна, защото допринася за морската екосистема на Антарктика. Хищници като тюлените Уедел често идват на това място, за да се хранят, и следователно скритото развъдно място е част от по-голямата хранителна верига. Находката разкрива, че скритите океани на Антарктида имат много повече форми на живот, отколкото учените са смятали досега. Според изследователите има много други области под ледените шелфове на континента, които все още не са проучени.

Снимка: Unsplash/IEEE

Виж още: Тази математическа теория описва свят, в който извънземни и богове са реалност