Ново проучване оспорва предположенията за интелигентността на домашните животни, като документира първия известен случай на крава, която използва инструменти. Вероника е домашна крава от породата Швейцарска кафява крава, чието умело използване на инструменти подсказва, че едрите животни са много по-интелигентни, отколкото сме предполагали.

„Резултатите от проучването подчертават, че предположенията за интелигентността на домашните животни може би отразяват пропуски в наблюденията, а не истински когнитивни ограничения“, заявява Алис Ауерсперг, когнитивен биолог от Университета по ветеринарна медицина във Виена.

Шимпанзетата, делфините и враните са някои от най-известните примери за използване на инструменти от животни, но домашните животни отдавна се считат за последователи, а не за решаващи проблеми. Вероника обаче официално изпрати това разбиране в миналото. Тя е изключителен случай сред своя вид.

Швейцарската крава използва инструменти с ниво на сложност, което преди се смяташе за изключителна област на хората и шимпанзетата. Домашният любимец живее безгрижен живот като домашен любимец в биологична ферма в Австрия, собственост на пекаря Витгар Вигеле. Тъй като е третирана като член на семейството, а не като добитък, тя има времето – и инструментите – да експериментира.

Преди повече от десет години, Вигеле забелязал, че Вероника взима пръчки, за да се почеше на труднодостъпни места. Когато видеото с това стигнало до Ауерсперг, научната общност обърнала внимание. „Това не е случайно“, отбелязва Ауерсперг. Касае се за умишлено, когнитивно решение. „Това е значим пример за използване на инструменти при вид, който рядко се разглежда от когнитивна гледна точка“, добавя тя.

Това, което прави Вероника научна сензация, е начинът, по който се чеше. По време на контролирани опити изследователите й дадоха четка за почистване на палуби в произволна ориентация. Когато чеше широкия си и здрав гръб, тя използва края с четинки с широки и силни движения. Когато достига до чувствителната кожа на долната част на тялото си, тя обръща инструмента, за да използва гладката дръжка. Тя също така регулира хватката и скоростта си в зависимост от частта на тялото.

„Тъй като тя използва инструмента върху собственото си тяло, това представлява егоцентрична форма на използване на инструмента, която обикновено се счита за по-малко сложна от използването на инструмента върху външни обекти“, коментира Антонио Осуна-Маскаро, постдокторант в университета.

„В същото време тя се сблъсква с явни физически ограничения, тъй като трябва да манипулира инструменти с устата си. Удивително е как тя компенсира тези ограничения, предвиждайки резултата от действията си и коригирайки хватката и движенията си съответно“, добавя Осуна-Маскаро.

Това е нещо, което учените наричат гъвкаво, многофункционално използване на инструменти. Обикновено повечето едър рогат добитък се отглежда в безплодни среди, където единствените предмети, с които може да взаимодейства, са огради и ясли.
Геният на Вероника се разкрива благодарение на средата, в която живее. Дългият ѝ живот, ежедневното общуване с хора и достъпът до различни предмети й осигуряват идеалното когнитивно поле за изява.

Изследователите смятат, че Вероника може би не е изключение. Те подозират, че тъй като отдавна възприемаме добитъка като „месо или мляко“, просто сме спрели да търсим интелигентността му.

Снимка: Pexels/Antonio J. Osuna Mascaró

Виж още: Този предстоящ Android телефон обещава една седмица живот на батерията и за най-ненаситните със слушалката