Изследователи от Университетския колеж в Лондон са идентифицирали биологичен процес, който помага на организма да прекрати възпалението, когато то вече не е необходимо. Откритието може да проправи пътя за нови методи на лечение на хронични заболявания, от които страдат милиони хора по целия свят.

Възпалението е основен защитен механизъм, който ни предпазва от инфекции и травми. Ако обаче продължи без контрол, то може да доведе до сериозни състояния, включително артрит, сърдечни заболявания и диабет. Досега учените не разбираха ясно как организмът преминава от активна имунна атака към фаза на оздравяване.

Проучването, публикувано в Nature Communications, установи, че малките молекули на мастна основа, известни като епокси-оксилипини, действат като естествени регулатори на имунния отговор. Тези молекули спомагат за предотвратяване на натрупването на специфични имунни клетки, наречени междинни моноцити*, които са свързани с хронично възпаление - свързано с увреждане на тъканите, заболявания и прогресиране на болестта.

За да проучат този процес, изследователите проведоха внимателно контролиран експеримент с участието на здрави доброволци. Участниците получиха малка инжекция с убита с ултравиолетови лъчи бактерия E. coli в предмишницата. Това предизвика временна възпалителна реакция – болка, зачервяване, затопляне и подуване – подобна на тази, която се наблюдава след инфекция или травма.

Доброволците бяха разделени на две групи: профилактична група и терапевтична група.

В профилактичната група участваха 24 доброволци – 12 от тях получиха лекарството, а 12 – плацебо. Те бяха лекувани два часа преди началото на възпалението, за да се провери дали ранното стимулиране на епокси-оксилипините може да предотврати вредни имунни промени.

В терапевтичната група други 24 доброволци – 12 лекувани и 12 нелекувани (плацебо) – получиха лекарството четири часа след началото на възпалението. Този подход отразяваше как би се провело лечението в реални условия, след като се появят симптомите. На различни етапи на участниците беше давано лекарство, наречено GSK2256294. Това лекарство блокира ензим, известен като разтворима епоксидна хидролаза (sEH), който нормално разгражда епокси-оксилипините.

И в двете групи блокирането на sEH повиши нивата на епокси-оксилипини. Участниците, които получиха лекарството, изпитаха по-бързо облекчаване на болката и имаха значително по-ниски нива на междинни моноцити както в кръвта, така и в тъканите - имунните клетки, свързани с хроничното възпаление и заболяването. Забележително е, че лекарството не промени значително видимите симптоми като зачервяване или подуване.

Допълнителни изследвания показаха, че един конкретен епокси-оксилипин, 12,13-EpOME, действа чрез потискане на протеинов сигнализиращ път, известен като p38 MAPK, който стимулира трансформацията на моноцитите. Лабораторни експерименти и допълнителни тестове с доброволци, които са приемали лекарство, блокиращо p38, потвърдиха този механизъм.

Тези открития разкриват естествен механизъм, който ограничава разпространението на вредните имунни клетки и спомага за по-бързото успокояване на възпалението. Насочването към този механизъм може да доведе до по-безопасни лечения, които възстановяват имунния баланс, без да потискат общата имунна система. Тъй като хроничното възпаление е класифицирано като сериозна глобална заплаха за здравето, това откритие отваря обещаващи перспективи за нови терапии.

Учените решиха да изследват епокси-оксилипините, защото предишни изследвания върху животни показаха, че те могат да намаляват възпалението и болката. Въпреки това, тяхната роля в човешката биология не беше ясно определена. За разлика от добре известните възпалителни сигнали като хистамин и цитокини, епокси-оксилипините принадлежат към по-малко проучен път, за който изследователите смятат, че може да помогне за естествено успокояване на имунната система.

Снимка: Pexels

Виж още: PlayStation 6 ще се забави чак до 2029 г., а Nintendo Switch 2 ще поскъпне и не получавате награда, ако познаете защо