В едно революционно откритие за ранната еволюция на човека, учени разкриха, че с помощта на „крака от Буртеле“ и „фосилът на Луси“ са идентифицирали два вида хоминиди, които са съжителствали на едно и също място и време.

През 1974 г. археолози откриха 40% от скелета на един хоминид, известен като "Луси", в местността Хадар в Етиопия, който придоби известност като най-пълният раннен предшественик на човека, открит досега. Много години по-късно, през 2009 г., в близост до Афарския разлом е открита друга загадъчна хоминидна стъпка, наречена „Буртеле“.

Въпреки че изследователите са разбрали, че двете човешки останки не принадлежат на един и същ вид, „Стъпката на Буртеле“ остава некласифицирана доскоро, когато изследователите откриват още фосили, които помагат за разгадаването на загадката. Луси вече е била класифицирана като отделен хоминиден вид, A. afarensis.

През 2015 г. екип от Аризонския държавен университет обяви още един човешки предшественик, Australopithecus deyiremeda, към който се оказа, че принадлежи и кракът на Буртеле. Доказателствата се натрупаха и изследователите стигнаха до заключението, че преди 3,5 милиона години, в слабо изучен период от човешката еволюция два различни хоминина са живели един до друг, въпреки че не са ходели по един и същи начин.

Екип от ASU наскоро откри нова група фосили: 25 зъба и челюстна кост. Въз основа на новооткритите доказателства, Буртеле, състоящ се от кости с дължина 2,4 метра, които някога са принадлежали на много ранен вид хоминиди, A. deyiremeda, притежаващ както маймуноподобни, така и човекоподобни черти.

Сега, когато изследователите знаят, че Буртеле и Луси са били различни видове, мястото Woranso-Mille стана важно като единствената локация в света, където учените са идентифицирали съжителството на два вида хоминиди с различни характеристики.

Анализът показва, че кракът на Буртеле е запазил противопоставящ се палец, който е помагал на този ранен човек да се катери, с по-дълги и по-гъвкави пръсти. Когато е ходил на два крака, най-вероятно е отблъсквал втория си пръст, а не палеца, както правим ние, съвременните хора. Видът на Луси, наречен A. afarensis, е бил изцяло двуног с отклонен палец. Изследователите са заключили, че ранните хора са ходели по различен начин. Това означава, че ходенето на два крака при тези ранни човешки предци е имало различни форми. Самата идея за намирането на екземпляри като крака на Буртеле показва, че е имало много начини за ходене на два крака по земята преди да се достигне до сегашното универсално придвижване.

Изследването на начина, по който се придвижвали и хранели тези древни предци, дава на учените представа за това как различни видове са съжителствали, без единият да доведе другия до изчезване.

Снимка: Pexels/Stephanie Melillo, Mercyhurst University/Yohannes Haile-Selassie/ASU

Виж още: Aluminium OS: Нови подробности за базираната на Android настолна операционна система на Google