Via Licensing Alliance (Via LA) – администраторът на патентния пакет зад кодека H.264/AVC – наскоро тихомълком преструктурира таксите за лицензи за стрийминг, като замени фиксирания годишен таван от 100 000 долара с диференцирана система, която достига до 4 500 000 долара годишно за най-големите платформи.

Промяната се отнася само за изпълнители, които досега не са имали лиценз и търсят нов през 2026 г. или по-късно, като всички компании, които са притежавали активен AVC лиценз към края на 2025 г., запазват първоначалните си условия. Новото увеличение за H.264 идва вследствие на катастрофалните увеличения на таксите за HEVC/H.265, които доведоха до широко разпространени проблеми по целия свят, включително забраната на лаптопите на Asus и MSI в Германия.

Via LA съобщи, че през 2025 г. се е свързала с медийни компании без лиценз, за да им даде „възможност да си осигурят лиценз“ при предишните условия, но компанията не си е направила труда да издаде прессъобщение или публично обявление, като вместо това е избрала директен контакт. Всяка компания, която не е отговорила или не е била контактувана, сега се сблъсква с новата тарифна структура като отправна точка за преговори.

H.264 е най-широко разпространеният видеокодек в интернет, който се използва като базов или резервен вариант от практически всяка платформа за стрийминг, хардуерен енкодер и браузър. Много от патентите му са изтекли, но адвокатът по лицензиране на патенти Джим Харлан заяви пред Streaming Media, че изтичането на голяма част от портфейла не премахва автоматично задълженията за лицензиране. Съдилищата, които оценяват справедливи, разумни и недискриминационни тарифи, все още вземат предвид силата и оставащия срок на действие на активните патенти, а не само тяхното количество, каза Харлан.

Новата тарифа разделя пазара по тип и размер на платформата. OTT услугите (медийно съдържание като видео, аудио и съобщения, предоставяно директно през интернет) от ниво 1 с 100 милиона или повече абонати плащат пълната годишна такса от 4,5 милиона долара. Същата ставка се прилага за FAST услугите от ниво 1 (над 100 милиона дневни потребители), платформите за социални медии от ниво 1 (над 1 милиард активни потребители месечно) и платформите за облачни игри от ниво 1 (над 15 милиона активни потребители месечно). Таксите за ниво 2 и ниво 3 са съответно 3 375 000 долара и 2 250 000 долара, а само платформите, които Via LA класифицира като малки или новосъздадени, запазват стария таван от 100 000 долара.

Преструктурирането на таксите на Via LA се вписва в по-широката тенденция към увеличаване на разходите за лицензиране на кодеци. И патентният пул за видео на Avanci, и патентният пул за разпространение на видео на Access Advance вече изискват авторски възнаграждения от стрийминг услугите за използването на HEVC, VVC, VP9 и AV1. Тарифите на Access Advance са ограничени до около 63 милиона долара годишно, а Avanci е публикувала тарифи от 1,6% до 2,0% от приходите или 0,12 до 0,15 долара на потребител на месец. Взети заедно, тези пулове биха могли да доведат до годишни разходи за лицензиране на кодеци в размер на десетки милиони долари за големите стрийминг платформи.

Вече видяхме как тези ескалации на патентните такси се отразяват и на потребителските настолни и преносими компютри. Nokia спечели патентно решение в Германия, което принуди Acer и Asus да спрат продажбите на настолни и преносими компютри в страната, а Dell и HP деактивираха декодирането на H.265 в избрани компютри, за да избегнат разходите за роялти. Но H.264 има много, много по-голямо присъствие в устройствата и услугите, което означава, че новата структура на таксите на Via LA, макар и ограничена понастоящем до нелицензирани изпълнители, може да предизвика подобни проблеми в по-широката индустрия, ако Via LA реши да разшири обхвата си.

Снимка: Unsplash

Виж още: Техниката за криптиране, използвана от биткойн, ще бъде разбита от квантовите компютри около 2029 г.