Какво е сървърен облак?

Стив Хам, BusinessWeek

Когато Шейн Робинсън, главният директор по стратегиите на Hewlett-Packard, посети наскоро BusinessWeek, помолихме го да обясни новаторското хай-тек понятие "облак от сървъри"*. Той се засмя и любезно отказа.
След като настояхме, Робинсън изказа няколко общи разсъждения, но категорично избегна ясна дефиниция. Твърде изненадващо от изтъкнат стратег в технологичната индустрия. Погледнато от друг ъгъл, отказът му показва трудността да се прецизира понятието "облак от сървъри". А почти всяка седмица куп инициативи го популяризират. Понятието се разпростира върху различни дейности. Предлагаме ви пътеводител сред лабиринта от облаци.

Какво е "облак от сървъри"?
По-широката дефиниция описва състояние, при което изчислителните процеси се извършват на отдалечено място (образно казано, далече в облаците), вместо на десктопа или екрана на мобилното устройство. Достъпът до тази изчислителна мощ се опосредства чрез интернет връзка. "Облакът е умна, сложна, мощна компютърна система, която потребителят използва само с едно движение," уточнява пионерът на уеб браузърите Марк Андрийсен.

Какво е новото?
"Облакът" е сродно на понятие на автоматизация "до поискване" или "ютилити" - термини, използвани за описване на способността за ползване на изчислителната мощ в интернет със същата лекота като включването на щепсела в контакта. Но "облачната" технология е много различна от по-старите компютърни концепции. Един от критериите е мащабът. Google, Yahoo!, Microsoft u Amazon.com са изградили огромни информационни "ферми", където се съхраняват десетки хиляди сървъри, предлагащи невиждана изчислителна мощ. Сървърите в "облак" са далеч по-гъвкави. "Облаците" не само изпълняват специфични изчислителни задания, но и обслужват изчислителните процеси в многобройни технологични компании.

Какви са най-широко разпространените сфери на приложение?
Потребителите ползват уеб услуги, които изискват огромна изчислителна мощ, включително онлайн търсачки и социални мрежи като Facebook и MySpace. Множество малки уеб компании не могат да си позволят свои информационни центрове, затова използват сървъри на Google и Amazon.

Намират ли "облаците" добро приложение в големите компании?
На пръсти се броят корпорациите, доверили се на "облаци от сървъри". Производителят на корпоративен софтуер SAP активно търси начини да достигне ефективността и гъвкавостта на "облаците" в своите услуги. IBM изгради сървърен център тип "облак" в Ирландия като "витрина" за новите технологии. Според анализаторите корпорациите подхождат предпазливо към тази иновация, докато не узрее.
---------------------------
* Cloud computing - "облак" или "клъстър" от сървъри е технология за обединение на изчислителните ресурси на много разпръснати машини. Терминът се отнася до високопроизводителна обработка на данни с помощта на интернет приложения, които потребителят използва чрез единен графичен терминал.