Можете да използвате цялата памет на телефона си или да увеличите докрай мястото за съхранение в диска на компютъра си, но можете ли да използвате цялото място в паметта на мозъка си?

Независимо от това как се чувствате преди изпит или след безсънна нощ преди крайния срок за курсова работа, невролозите твърдят, че за типичния здрав мозък капацитетът на паметта не е фиксиран или лесно използваем.

„Не съществува значима граница за това колко информация може да съхранява мозъкът“, казва Елизабет Кенсингер, професор по психология и неврология в Бостънския колеж. „Спомените могат да се разглеждат като данни, които мозъкът използва, за да разбере настоящия момент, да направи прогнози за бъдещето и да подпомогне бъдещото обучение.“

Това е така, защото мозъкът не съхранява спомените като изолирани файлове в една определена нервна клетка. Вместо това един спомен е разпределен в много неврони, наречени енграма - група от мозъчни клетки, свързани и разпръснати в различни области на мозъка. Невролозите наричат този модел, при който един спомен се записва в много неврони, разпределено представяне. Всяка от тези отделни мозъчни клетки играе роля в много различни спомени.

Помислете за един спомен, например за 12-ия ви рожден ден. Той не се съхранява в една единствена умствена папка. Цветът на балоните, вкусът на тортата, звукът от пеенето на приятелите ви и усещането за вълнение - всичко това активира различни сетивни и емоционални центрове - зрителната кора, вкусовата кора, слуховата система и областите за обработка на емоциите. Тези области се задействат заедно в определен модел и този модел на невронна активност съхранява спомена. Когато по-късно си спомняте за това парти, вие активирате отново този модел.

Този метод има значителни предимства. Тъй като невроните могат да участват в множество комбинации, мозъкът може да кодира огромен брой спомени. Кенсингер предполага, че свързаните спомени имат общи припокриващи се модели, което ни помага да обобщаваме и да правим прогнози - нещо, което според много невролози е причината за паметта. И ако няколко неврона са увредени, споменът все пак може да бъде възстановен, защото не се съхранява само на едно място.

Пол Ребър, професор по неврология в Северозападния университет, обяснява, че разпределеното представяне е част от това, което дава на мозъка огромния капацитет на паметта. Потенциалните комбинации нарастват експоненциално, тъй като всеки неврон участва в много спомени, включващи припокриващи се неврони.

Ако мозъкът не е ограничен от пространството на паметта, защо не помним всичко? Това е така, защото системата на паметта на мозъка работи много по-бавно, отколкото се случва животът. Макар че информацията постъпва постоянно, само малка част от нея може да попадне в дългосрочната памет.

Ребър предлага да мислим за паметта като за видеокамера, която работи само с 10% от капацитета си; можем да запомним само около една десета от конкретните събития, преживявания и срещи, които преживяваме. Информацията, която все пак попадне в нашата система за памет, постепенно се залага в трайни спомени, които ще останат там за дълго време. Този процес се нарича консолидация.

„Процесът на съхранение е истинското препятствие“, казва Ребер, „а не общото количество пространство, с което разполагате.“

Във всеки един момент в мозъка ни постъпва огромно количество информация от всички сетива, но не е необходимо да я помним цялата.

Човешката памет не е еволюирала за перфектно запомняне - отбелязва Лайла Давачи, професор по психология и неврология в Колумбийския университет. Системата на паметта ни е еволюирала с цел оцеляване, така че приоритизираме това, което е полезно, за да можем да се ориентираме в света.

„Системата на паметта е изградена така, че да кодира само това, което е адаптивно и необходимо“, обяснява Давачи.

„Просто се е случило така, че сме станали толкова добри в това, че имаме този допълнителен резерв, който ни позволява да си спомняме за неща, които са се случили, когато сме били в колежа“, каза Давачи. "Това не е адаптивно. Твърдя, че нямаме нужда от това. Защо нашата система на паметта пази това? Вероятно е просто случайност."

Мозъците ни далеч не са изчерпали пространството, а постоянно прекрояват това, което знаем, за да ни помогнат да се адаптираме, да прогнозираме и да се учим. Така че следващия път, когато забравите къде сте оставили чашата си за кафе, не се притеснявайте - не ви липсва място. Вероятно мозъкът ви просто е имал по-важни неща за помнене.

Снимка: Unsplash

Виж още: За първи път: Астрономи откриха звезда, която е експлодирала два пъти