За няколко минути на 6 април четиримата астронавти от мисията Artemis 2 и тримата членове на екипажа на китайската космическа станция Tiangong бяха по-далеч един от друг, отколкото някога са били други хора.

Астрофизикът и специалистът по проследяване на спътници Джонатан Макдауъл отбеляза събитието в поредица от публикации в X, в които изчисли разстоянията между капсулата „Орион“ от мисията Artemis 2, наречена „Интегрити“, и Tiangong.

Първоначално Макдауъл посочи астронавтите на борда на Международната космическа станция (МКС) като претенденти за титлата „най-отдалечените хора“ от четиримата участници в мисията Artemis 2. В по-късна публикация обаче той коригира това твърдение, като отбеляза, че Tiangong всъщност е бил малко по-далеч.

На 6 април, докато Integrity летеше около обратната страна на Луната, той се е отдалечил на максимално разстояние от 419 643 километра от Tiangong според Макдауъл. Максималното разстояние между Integrity и МКС междувременно е било 419 581 км.

Попитан какво го е накарало да изчисли тези разстояния, Макдауъл обяснява: „Когато НАСА обяви рекорда за разстоянието от Земята, веднага се запитах дали разстоянието до МКС не е още по-голямо“.

„Бях прекалено мързелив, за да го изчисля, но скоро след това няколко души зададоха същия въпрос в социалните медии и в имейли до мен. Затова се заех с това“, каза той, добавяйки, че Космическият център „Джонсън“ на НАСА в Хюстън – контролен център за Artemis 2 и други пилотирани космически полети на НАСА – може да прояви интерес към проверка на работата му.

Предишният рекорд бе поставен през април 1970 г. по време на почти катастрофалната мисия Apollo 13 на НАСА, чиито астронавти изпълниха смела маневра, използвайки лунната гравитация, за да се върнат към Земята след експлозия по пътя към Луната. Тогава все още не е имало космически станции в орбита около Земята, така че най-голямото потенциално разстояние между Земята и пилотирани лунни мисии се увеличи с няколкостотин мили.

А дали този нов рекорд на Artemis 2 ще бъде значим, когато бъдещите историци погледнат назад към него след стотици години?

„До известна степен“, отговоря Макдауъл. „Мисля, че значението е, че това е началото на прехода от „Колко далеч от Земята са най-отдалечените ни хора“ към „Колко разпръсната е човешката цивилизация?“, добави той. „Може да дойде ден, когато това ще бъде от Меркурий до спътниците на Сатурн.“

Снимка: Unsplash/NASA

Виж още: С азиатски привкус: Новата God of War игра ще ни пренесе в няколко различни митологични свята