Директорът на NASA Джаред Айзакман заяви, че американската космическа агенция ще инвестира 20 милиарда долара в изграждането на база на Луната, като същевременно ще преустанови плановете си за създаване на лунната орбитална космическа станция, известна като Gateway.

„Агенцията възнамерява да преустанови проекта Gateway в сегашния му вид и да насочи усилията си към инфраструктура, която да позволи продължителни операции на повърхността“, заяви Айзакман в изявление, направено по време на еднодневно събитие в централата на NASA във Вашингтон.

„Въпреки предизвикателствата с част от съществуващото оборудване, агенцията ще пренасочи подходящото оборудване и ще се възползва от ангажиментите на международните партньори, за да подкрепи тези цели“, каза той.

Това е най-новата промяна в NASA вследствие на промените в програмата Artemis, която има за цел да изпрати американци обратно на Луната и да установи дългосрочно присъствие там, проправяйки пътя за евентуални мисии до Марс.

Орбиталната лунна станция Gateway трябваше да служи както като прехвърлителен пункт за астронавти, пътуващи към Луната, така и като платформа за научни изследвания. Спирането на инициативата не е изцяло изненадващо: някои я критикуваха като финансово разхищение или отклоняване на вниманието от други лунни амбиции. Промяната ще позволи пренасочването на усилията и ресурсите към изграждането на базата близо до стратегическия южен лунен полюс, което вече беше цел.

Айзакман заяви, че NASA планира да инвестира 20 милиарда долара през следващите седем години за изграждането на базата в рамките на десетки мисии, работейки съвместно с частни и международни партньори за изготвянето на добре обмислен и реалистичен план.

„Ще има еволюционен път към изграждането на първия постоянен аванпост на човечеството извън Земята и ние ще вземем света със себе си.“

Европейската космическа агенция, наред с други международни организации, беше партньор в планирания проект Gateway. ЕКА заяви, че „в момента провежда тесни консултации със своите държави-членки, международни партньори и европейската индустрия, за да оцени последствията от това съобщение.

По време на първия си мандат президентът Доналд Тръмп обяви, че иска американците отново да стъпят на лунната повърхност. Усилията на САЩ зависят отчасти от напредъка на частните партньори на NASA. SpaceX и Blue Origin, съответните космически компании на съперничещите си милиардери Илон Мъск и Джеф Безос, са сключили договори за разработване на лунни кацателни модули, които ще се използват в програмата Artemis.

Снимка: Unsplash/NASA Johnson/Alberto Bertolin

Виж още: Джеф Безос иска да види трилион хора из цялата Слънчева система