Мексико Сити потъва, а нов мощен спътник в орбита, който следи промените в нивото на земната повърхност по целия свят, установи колко бързо се случва това. Всичко това става благодарение на иновативния двучестотен радар на мисията.

Спътникът NISAR с радар със синтетична апертура на НАСА и ISRO, беше изстрелян на 30 юли 2025 г. като съвместно партньорство между НАСА и Индийската организация за космически изследвания (ISRO). Неговата мисия е да проследява в реално време промените на повърхността на Земята, от пропадането на земята и отстъпването на ледниците до движението на тектоничните плочи и разпространението на горските пожари — всичко това с точност до един сантиметър.

„Мексико Сити е добре известна гореща точка, що се отнася до пропадането на почвата, и изображения като това са само началото за NISAR“, заявява Дейвид Бекаерт от Фламандския институт за технологични изследвания в Белгия и научния екип на NISAR.

Още от 1925 г. е известно, че голяма част от града, в който живеят 20 милиона души, потъва със скорост до 35 сантиметра годишно. Това е резултат от факта, че градът е построен върху водоносен хоризонт, или подземен слой от пропусклива скала и пясък, останал от древно езерно дъно — а изпомпването на подпочвените води и тежестта на разрастващия се град компресират тези седиментни слоеве. Резултатът е увреждане на сгради и инфраструктура, като например метрото на Мексико Сити.

„Радарът с дълги вълни в L-диапазона на NISAR ще позволи да се открива и проследява пропадането на земята в по-трудни и гъсто залесени региони, като крайбрежните общности, където може да има комбиниран ефект от пропадането на земята и повишаването на морското равнище“, казва Крейг Фъргюсън, който е заместник-мениджър на NISAR в централата на НАСА.

NISAR е един от най-мощните радари, изстреляни някога в космоса. L-диапазонът се отнася до микровълновата честота от 1–2 гигахерца (GHz), но спътникът разполага и с радар в S-диапазона, който работи на по-високи честоти от 2–4 GHz. НАСА е изградила L-диапазонния радар, който е чувствителен към промени в скалната основа и леда и който е бил използван в това проучване на Мексико Сити, докато ISRO е изградила S-диапазонния радар, който е чувствителен към промени във вегетацията.

Радарите в L- и S-диапазона са радари със синтетична апертура. Докато космическият апарат се движи в орбита около Земята, обхващайки цялата ѝ повърхност на всеки 12 дни, неговото движение води до сканиране на много по-голяма площ на земята, отколкото е размерът на действителната му апертура. Поради това той разполага със „синтетична“ апертура, а замъгляването на получената радарна картина се избягва чрез излъчването на хиляди радарни импулси в секунда. NISAR е първата мисия, която носи както L-лентова, така и S-лентова синтетична апертура. Радарните отражения се улавят от 12-метров барабаннообразен колектор на NISAR, най-големият радарно-антенен рефлектор, който НАСА някога е изграждала.

Радарната снимка на Мексико Сити прилича на разнопосочна пръсканица от синя и жълта боя. Тези цветове са изкуствени и имат за цел да подчертаят промените в релефа на земята. Тъмносиньото обозначава части от града, които са се слязли с повече от 0,5 инча (2 см) през периода между октомври 2025 г. и януари 2026 г., който е сухият сезон в Мексико. Жълтите и зелените области са остатъчен шум. Очаква се той да намалее, тъй като NISAR прави повече прелитания над Мексико и съотношението сигнал-шум се подобрява.

„Изображения като това потвърждават, че измерванията на NISAR съответстват на очакванията“, каза Фъргюсън.

Като една от най-бързо потъващите столици в света, Мексико Сити е следователно идеалната възможност за NISAR да тества своите възможности. За да поставим скоростта на потъването в контекст, на високата 36-метрова кула с златна статуя на ангел на върха „Ангел на независимостта“, която отбелязва независимостта на Мексико, на Пасео де ла Реформа в сърцето на Мексико Сити, се наложи да бъдат добавени 14 нови стъпала от построяването ѝ през 1910 г.

Снимка: Unsplash/NASA/JPL–Caltech/David Bekaert

Виж още: Xiaomi 17 и Xiaomi 17 Ultra: шедьовър във флагман мобилната фотография с невероятните възможности на Leica