„Неестествен” космически обект, който по-рано беше определен като „потенциално враждебна извънземна заплаха”, сега се движи с голяма скорост към Марс и може да разкрие много повече, отколкото сме предполагали досега.

Наречен 3I/ATLAS, обектът беше забелязан за първи път от астрономите на 1 юли, когато видяха необичайно тяло, летящо през Космоса с почти двойна скорост спрямо обичайните междузвездни обекти.

Въпреки че имаше много разногласия относно това какво е обектът, предвид необичайното му поведение, по-късно бе потвърдено, че това е гигантска междузвездна комета и оттогава астрономите проследяват нейните движения.

Наскоро 3I/ATLAS беше заснета от двата марсиански орбитални апарата на Европейската космическа агенция (ESA) – ExoMars Trace Gas Orbiter и Mars Express, което доказва, че небесното тяло вече е достигнало разстояние от 30 милиона километра от Червената планета.

Камерите са проектирани да снимат ярката повърхност на Марс, така че учените не бяха сигурни какви резултати ще получат, когато се опитат да наблюдават сравнително слабата комета от толкова далечно разстояние.

Заснетите изображения показват 3I/ATLAS като размазана бяла точка, състояща се от ледено-скално ядро и околната кома, обяснява ESA. Колин Уилсън, учен по проекта Mars Express и ExoMars в ESA, казва: „Въпреки че нашите орбитални апарати около Марс продължават да дават впечатляващ принос към науката за Марс, винаги е особено вълнуващо да ги видим как реагират на неочаквани ситуации като тази. Очаквам с нетърпение да видя какво ще разкрият данните след по-нататъшен анализ.“

Макар че изглежда, че все още има повече въпроси, отколкото отговори по отношение на обекта, който мнозина смятаха за извънземен космически кораб, експертите скоро ще получат най-близката и ясна картина на 3I/ATLAS досега, благодарение на Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) на НАСА.

Очаква се камерата за високоразделителна способност на борда да заснеме изображения с разделителна способност до 30 километра на пиксел, което би трябвало да позволи да се засече потока около 3I/ATLAS.

Според Ави Льоб, ръководител на проекта „Галилео“ и основател на Инициативата за черните дупки на Харвардския университет, това би трябвало да даде най-точната информация за диаметъра на кометата досега.

„С нетърпение очакваме данните от НАСА“, написа Льоб.

Информацията, получена от тези наблюдения, ще бъде революционна, тъй като 3I/ATLAS остава едва третата комета в историята, която идва отвън нашата Слънчева система, след 1I/ʻOumuamua през 2017 г. и 2I/Borisov през 2019 г.

Тези "космически чужденци" обаче може би притежават ключова информация за формирането на светове, съществуващи далеч извън нашия собствен.

Снимка: Pexels/European Space Agency

Виж още: След 14 години ходене в една посока, този човек стигна края на света на Minecraft