През годините марсоходите Curiosity и Perseverance на NASA са фотографирали някои доста странни обекти на повърхността на Марс.

От човекоподобни глави и кости, подобни на бедрени кости, до „гъби“ и подозрително геометрични структури, тези обекти в крайна сметка се определят като нещо, което Марс има в изобилие – скали.

В изображение, направено от Curiosity през 2023 г. и наскоро предизвикало нова дискусия в стария спор за това дали има живот на Марс, обаче обяснението е малко по-необичайно.

В най-лявата част на иначе нормална снимка на марсиански пейзаж е странна тъмна сянка, която прилича малко на силуета на медуза с висящи пипала, или по-подходящо – на марсиански „триножник“, излязъл направо от космическата сага „Война на световете“ на Х. Дж. Уелс.

Очевидно е, че тази характеристика не е толкова лесна за обяснение, колкото поредната скала, но също толкова очевидно (или поне би трябвало да е) е, че в атмосферата на Марс не се носят и извънземни медузи.

Вместо това мистериозното размазване вероятно е с много по-космически произход – заредена частица, която се спуска от Космоса и се удря в силициевия детектор на NavCam на Curiosity.

Всъщност има лесен начин да бъдем сравнително уверени, че каквото и да гледаме, това не е зловеща „медуза“, кацнала на марсиански хребет.

Curiosity рутинно прави множество снимки на цел и това е добра илюстрация защо. Зловещата снимка на медуза е направена на 20 август 2023 г. Успоредно с това е направена снимка на същата сцена, използвайки същия инструмент, но 13 секунди и 25 секунди по-рано. Нито едно от двете по-ранни изображения не показва дори намек за медуза в негативно пространство. Това не е първият път, когато странно, мимолетно петно се появява на едно от изображенията на Curiosity.

Космическите лъчи са високоенергийни частици, които постоянно валят от Космоса. Тук, на Земята, обикновено не е нужно да се тревожим за тях – магнитното поле на нашата планета отклонява много от тях, докато тези, които преминават, са склонни да се сблъскват с частици в гъстата ни атмосфера, създавайки дъждове от вторични частици високо над главите ни. От своя страна Марс не е толкова добре защитен. Той няма глобално магнитно поле, а атмосферата му е само 0.5% от масата на Земята, което прави Curiosity сравнително изложен на енергийните частици, които се стоварват от Космоса.

Въпреки че е невъзможно напълно да се изключи теорията за гигантската извънземна медуза, далеч по-логично обяснение е, че всъщност става въпрос за някакъв вид артефакт от камерата.

Астрофизикът Джоузеф Фарах смята, че това е причинено от космически лъч, ударил сензора на камерата, показвайки перфектен ред от черни пиксели при увеличаване на изображението.

„Мисля, че космически лъч е ударил камерата в точния момент и е оставил този голям стар артефакт в изображението“, казва Фарах. „Това обяснява защо формата е толкова странна; просто перфектен ред от пиксели без ефект на антиалиасинг. И защо не е била налице само 13 секунди по-рано.“

Друга хипотеза, предложена от специализирания сайт EarthSky, е, че това може да се дължи на електронен или предавателен проблем.

„Стойността на пиксела може да се промени в множество точки между сензора на камерата и крайния файл с изображението на Земята“, отбелязва EarthSky. „В електрониката за отчитане, в паметта на бордния компютър, по време на бордовата компресия, по време на предаването на данни по канала за връзка или по време на наземна обработка.“

Снимка: Unsplash

Виж още: Това е една уникална част от човешкото тяло, която дори еволюцията не може да обясни