Планът на NASA за връщане на хора на Луната се промени. Докато инженерите работят по отстраняването на проблемите с ракетата Space Launch System (SLS) на мисията Artemis 2, служителите на NASA преразглеждат следващите полети и променят плановете за това кои от тях действително ще кацнат астронавти на Луната.

Накратко, Artemis 3 се променя от пилотирана мисия до лунната повърхност в среща в орбита около Земята на космическия кораб Orion на NASA с един или повече лунни модули от програмата през 2027 г., обяви администраторът на NASA Джаред Айзакман. Първото кацане на Луната по програмата ще се състои сега с Artemis 4 през 2028 г., с потенциално второ кацане същата година с Artemis 5.

Освен това, дизайнът на SLS ще бъде стандартизиран, за да се оптимизира производството, а честотата на изстрелване на ракетата ще бъде съкратена от веднъж на три години до веднъж на 10 месеца, ако всичко върви по план. За да постигне това, NASA планира да увеличи работната си сила, за да „възстанови основните си компетенции“, каза Айзъкман, „което ще допринесе пряко за честотата на изстрелване на NASA“.

Това е значителна промяна в архитектурата на програмата на NASA, която има за цел да установи трайно човешко присъствие на Луната и в лунната орбита. Неотдавнашен доклад на Консултативния съвет за аерокосмическа безопасност (ASAP) на NASA обаче поставя под сериозно съмнение предишната архитектура, като поставя под въпрос графика на агенцията, прогнозираната безопасност на мисията и готовността на превозните средства на системата за кацане на хора, които NASA е поръчала от частни компании за извършване на кацания на Луната.

Както беше първоначално формулирана, Artemis 3 включваше дълъг списък от технологични новости, с голяма зависимост от HLS, което според ASAP представляваше значителни рискове на ниво мисия.

„Това просто не е правилният път напред“, казва Айзъкман. „Да отидем директно на Луната не е пътят към успеха.“

„Искаме да намалим сложността до максимална степен“, добави той. „Искаме да ускорим производството, да привлечем хардуера и да увеличим честотата на изстрелванията, което очевидно има и пряко отношение към безопасността.“

С новата рамка Artemis 3 е значително опростена и по-малко зависима от готовността на лунния модул да кацне на Луната. Разработката на двата частни модула за кацане, избрани от NASA, не е успяла да спази оптимистичния график на космическата агенция, което води до предстоящи забавяния.

NASA сключи договор със SpaceX за кацане на астронавти на лунните мисии Artemis 3 и Artemis 4. Starship е извършил 11 суборбитални тестови полета през последните три години, но все още не е постигнал няколко критични етапа, необходими за квалифициране на космическия кораб за кацане на Луната с астронавти на борда.

NASA избра космическия кораб Blue Moon на Blue Origin, за да кацне астронавти на лунната мисия Artemis 5. Пътеводител на Blue Moon, известен като Mark 1, в момента се тества в космическия център Джонсън на NASA в Хюстън.

Преди NASA да позволи на Starship или Blue Moon да превозят астронавти до лунната повърхност, космическите кораби ще трябва да демонстрират способността си да пренасят и съхраняват криогенни горива в космоса, да се срещат и скачват с Orion, както и да изпълнят безпилотно кацане на Луната и успешно изкачване обратно в лунната орбита.

Сега NASA планира да използва Artemis 3 като безопасно поле за изпитване на тези процедури в ниска околоземна орбита, преди да повери на кацащите апарати да бъдат 100% успешни при първите си полети до Луната.

Снимка: Pexels/NASA Aerospace Advisory Panel

Виж още: Всевиждащите очи на ИИ ще наблюдават дали служителите на Burger King са любезни с клиентите