Любители астрономи от проекта Backyard Worlds: Planet 9 на NASA са идентифицирали обект, който се движи с невероятната скорост от 1.6 милиона километра в час: достатъчно бързо, за да избяга от гравитацията на Млечния път. Това откритие, описано подробно в проучване, публикувано в Astrophysical Journal Letters, хвърля светлина върху уникално небесно тяло, което предизвиква познанията ни за типичната галактическа динамика.

Откритието на CWISE J124909.08+362116.0 е важен момент в изследването на свръхскоростните обекти. Движещ се с невероятната скорост от 1.6 милиона километра в час, този обект се намира на траектория, която в крайна сметка ще го изведе от гравитационното притегляне на Млечния път и ще го изстреля в междугалактическото пространство. За повечето обекти в галактиката такива скорости са недостижими, тъй като звездите обикновено орбитират около центъра на Млечния път с много по-ниски скорости. Това ново откритие предполага, че някои обекти във Вселената могат да избягат напълно от галактическия си дом, което дава представа за сложната гравитационна динамика на нашата галактика.

Любителите астрономи Мартин Кабатник, Томас П. Бикъл и Дан Каселден изиграха решаваща роля в идентифицирането на този обект в данните на WISE, част от проекта на NASA Backyard Worlds: Planet 9. Докато пресяваха огромни количества инфрачервени данни, техните остри очи забелязаха CWISE J124909.08+362116.0, преди това да бъде потвърдено от допълнителни наблюдения от наземни телескопи. Вълнението около това откритие е осезаемо, като Кабатник споделя:

„Не мога да опиша колко съм развълнуван. Когато за първи път видях колко бързо се движи, бях убеден, че някой вече го е съобщил“.

CWISE J124909.08+362116.0 е уникален не само заради високата си скорост, но и заради неясната си класификация. Макар да споделя характеристики с нискомасивни звезди, той може да попадне и в категорията на кафявите джуджета. Кафявите джуджета са обекти, които са твърде малки, за да поддържат ядрен синтез в ядрата си, което ги прави нещо като „липсваща брънка“ между газовите гигантски планети и звездите. CWISE J124909.08+362116.0 обаче не се поддава на лесна класификация, тъй като масата и съставът му не се вписват точно в нито една от двете категории.

Необходими са допълнителни изследвания, за да се определи дали обектът е наистина кафяво джудже, звезда или нещо съвсем друго. Учените ще продължат да изучават елементния му състав, който е необичаен в сравнение с други звезди и кафяви джуджета. Например обектът съдържа много по-малко желязо от типичните небесни тела, което предполага, че може да е по-стар и да произхожда от по-ранно поколение звезди. Това може да даде важни улики за образуването на звезди и планетарни системи в Млечния път.

Бяха предложени няколко теории, за да се обясни защо CWISE J124909.08+362116.0 се движи толкова бързо. Една от възможностите е, че обектът е произлязъл от двойна система с бяло джудже, което е експлодирало в супернова, след като е изтеглило прекалено много материал от своя спътник. Това бурно събитие може да е изхвърлило обекта от първоначалната му система с висока скорост. Друга възможност е, че обектът може да е произлязъл от кълбовиден куп, гъста група звезди, свързани помежду си от гравитацията. Близката среща с двойка черни дупки в купа може да го е изпратила по сегашната му високоскоростна траектория.

Този сценарий би могъл да обясни настоящата траектория на обекта и потенциала му да избяга от гравитационното притегляне на Млечния път. Изследователите ще продължат да проучват тези хипотези, като анализират състава и движението на обекта.

Снимка: Pexels/W.M. Keck Observatory, Adam Makarenko/Burgasser et al.

Виж още: Впечатляващо и почти мистично: PS3 емулаторът RPCS3 постигна 1500 кадъра в секунда на началния екран на Minecraft