Наскоро миньори в Китай съобщиха за голямо откритие на злато. Ако бъде потвърден, обемът на находището ще бъде най-големият, регистриран някога на Земята.

Консервативната оценка, дадена досега, е около 998 метрични тона на стойност приблизително 83 милиарда долара. Откритието е станало в провинция Хунан, а докладваните данни продължават да предизвикват силен интерес в цялата минна индустрия. Големите нови открития на злато са все по-редки и повечето близки до повърхността висококачествени цели са били изчерпани преди години.

Находището се състои от 40 отделни златоносни жилки в твърда скала на около 2 километра под земята. Ако никога не сте виждали златна жилка, представете си ивици, преминаващи през шоколадов кекс – „ивиците“ са злато в древна скала.

Първоначално златното находище Уангу беше оценено на около 300 метрични тона. Нови оценки показват, че това число е твърде малко. Чен Рулин, златотърсач от Геоложкото бюро на провинция Хунан, е изследвал скални проби.

„Много пробити скални ядра показват видимо злато“, обяснява той.

Видимото злато в пробите от ядра обикновено показва висококачествено находище. По-специално, компютърните модели показват, че може да има допълнителна минерализация по-дълбоко, около 3 километра надолу.

Повечето златни руди са с ниско съдържание на злато. Миньорите смятат 8 грама злато на метричен тон за високо съдържание. Това е приблизително маса злато колкото кламер в маса скала колкото малка кола. За разлика от подобни пропорции това находище се отчита на 138 грама на тон. Това е почти 5 унции – приблизително теглото на бейзболна топка.

Мината South Deep в Южна Африка има около 900 метрични тона злато; това ново откритие изглежда го надминава. Китай вече произвежда около 10 процента от златото в света; това откритие би допринесло значително за тази база.

Към днешна дата хората са добили около 53 000 метрични тона злато. Учените смятат, че може да са останали още 50 000 метрични тона за откриване. Предизвикателството е, че то е заровено дълбоко, разпръснато в други скали или се намира в райони, достъпът до които е скъп.

Добивът някога е бил по-прост: да се намери богата на руда планина, да се взриви и да се извлече златото. Днес екологичните разпоредби ограничават практиките, които замърсяват реките или унищожават горите. Нещо повече, леснодостъпните находища са изчерпани; това, което е останало, изисква значителен капитал и технологии. Някои анализатори предполагат, че се приближаваме към „пик на златото“ – спад в новите открития, – докато други твърдят, че подобни находки показват, че може да са останали значителни ресурси.

Китай държи над 2000 тона златни резерви и това откритие би засилило значително тази позиция. Цените на златото се повишиха, когато новината за откритието се разпространи. Ресурсът обаче все още изисква проверка. Местните власти в Хунан казват, че сондажите са в ход: 55 сондажа с обща дължина около 65 км, с няколко дълбоки отвора. Целта е да се добавят приблизително 55 тона златни ресурси до края на 2025 г. и над 110 тона по време на текущия петгодишен план.

Откритие от такъв мащаб повдига въпроси за това какво остава неоткрито. Може би „пикът на златото“ е по-далеч, отколкото някои очакват – или може би това е едно от последните големи открития. Проби от периферията показват, че находището може да се простира отвъд първоначалните граници; ако е така, то може да надхвърли настоящите оценки. И в двата случая, ако тези цифри бъдат потвърдени, това може да е най-голямото откритие на злато в регистрираната история.

Снимка: Unsplash

Виж още: Това е повратната точка, когато стареенето на тялото ви се ускорява