Преди почти половин милион години – много по-рано, отколкото учените са смятали досега – ранните хора вече са строили дървени конструкции. Изследователски екип от Университета в Ливърпул и Университета в Аберистуит, който публикува доклад в списанието Nature, е открил изключително добре запазена дървесина в Каламбо Фолс в Замбия.

Находките датират отпреди най-малко 476 000 години, много преди да се появи съвременният човек, известен като Homo sapiens. Малко след това откритие проф. Лари Бархам от Университета в Ливърпул и неговият екип идентифицираха клин, копаеща пръчка и клон с умишлено изрязана вдлъбнатина.

Такива дърводелски умения надхвърлят далеч това, което някога се е смятало за възможно за ранните хора, живели толкова отдавна. Тези артефакти са се запазили благодарение на наводнените условия при водопада Каламбо.

Повечето знания за ранните хора идват от каменни артефакти, защото камъкът оцелява през вековете. Дървото обикновено се разлага, без да оставя следи. Досега доказателствата за ранното използване на дърво от човека или за дърводелски инструменти се ограничаваха до огън, копаещи пръчки или копия. Находките от водопада Каламбо добавят ново измерение. Те показват, че някои ранни хоминиди, вероятно Homo heidelbergensis, са знаели как да оформят и съединяват трупи. Това променя знанията ни за техните способности и творчество.

„Тази находка промени начина, по който мисля за нашите ранни предци. Забравете етикета „каменна ера“, погледнете какво са правили тези хора: те са създали нещо ново и голямо от дърво“, коментира Бархам. „Те са използвали своята интелигентност, въображение и умения, за да създадат нещо, което никога преди не са виждали; нещо, което никога преди не е съществувало.“

Дървесината отпреди почти половин милион години е рядкост. Екипът се нуждаеше от методи, които надхвърлят традиционните подходи, за да потвърди възрастта.

„При такава голяма възраст определянето на датата на находките е много трудно и за целта използвахме луминесцентно датиране. Тези нови методи за датиране ни позволяват да датираме много по-далечни във времето находки, да съберем на едно място обекти, които ни дават представа за еволюцията на човека“, обяснява проф. Джеф Дълер от университета в Аберистуит.

„Обектът при водопада Каламбо е бил разкопан още през 60-те години на миналия век, когато са били открити подобни парчета дърво, но тогава не е било възможно да се датира, така че истинското значение на обекта е оставало неясно досега.“

Тези методи за датиране показват, че дървените структури принадлежат на далечна епоха. Чрез точното датиране на тези артефакти екипът може да види как ранните хора са избирали материали, планирали проекти и се адаптирали към околната среда много преди появата на съвременните хора.

Защо всичко това има значение?

Някои по-ранни възгледи предвиждаха постоянен напредък от простото към сложното. Те предполагаха, че ранните хоминиди не са били толкова изобретателни.

Откритието в Каламбо Фолс оспорва тази идея. Тук има древни хора, които не просто са събирали всичко, което са намирали наоколо. Те са оформяли дървото с определена цел и са го превръщали в нещо със структура. Това предполага планиране и способност да се мисли напред. Фокусът не е само върху инструментите, които са използвали, а върху крайния продукт. Те са взели трупи и са ги обработили във форми, които са изисквали разбиране на свойствата на материала.

Така нашите предци са разбрали, че определени парчета дърво, нарязани и сглобени, могат да създадат стабилни повърхности или опори. Това ниво на планиране и действие се е случвало много по-рано, отколкото мнозина са смятали за възможно.

Снимка: Pexels

Виж още: Вместо с колички това хлапе си играе с ядрен синтез и се цели в Рекордите на Гинес