Скорошно проучване показа, че Марс е бил топъл и влажен преди милиарди години. Откритието контрастира с друга теория, че тази епоха е била предимно студена и ледена. Резултатът има значение за идеята, че би могло по това време на планетата да се е развил живот.

Дали Марс някога е бил обитаем е завладяваща и интензивно изследвана тема от много десетилетия. Марс, подобно на Земята, е на около 4.5 милиарда години и неговата геоложка история е разделена на различни епохи от време.

Последната статия се отнася до Марс през време, наречено Ноахийска епоха, която се е простирала отпреди около 4.1 до 3.7 милиарда години. Това е било по време на етап от историята на Слънчевата система, наречен Късна тежка бомбардировка (LHB). Доказателства за наистина катастрофални удари на метеорити по време на LHB се откриват върху много тела в цялата Слънчева система.

Два очевидни белега от тази епоха на Марс са огромните ударни басейни Хелада и Аргире; и двата са с диаметър над хиляда километра и всеки от тях притежава достатъчен обем, за да побере цялата вода в Средиземно море, с място за резерв.

Човек може да не си представи, че подобно време е благоприятно за съществуването на крехки форми на живот, но е вероятно това да е епохата, в която Марс е бил най-обитаем. Доказателства за форми на релефа, изваяни от вода от това време, са изобилни и включват пресъхнали речни долини, езерни корита, древни брегови линии и речни делти.

Преобладаващите климатични условия на Ноахийския период все още са предмет на интензивен дебат. Обикновено се предполагат два алтернативни сценария: че това време е било студено и ледено, с от време на време топене на големи обеми замръзнала вода от удари на метеорити и вулканични изригвания или че е било топло, влажно и до голяма степен без лед.

Всички звезди, включително Слънцето, стават по-ярки с възрастта. В ранната Слънчева система, по време на Ноахийския период, Слънцето е било с около 30% по-слабо, отколкото е днес, така че по-малко топлина е достигала до Марс (и всички планети). За да се поддържа топъл, влажен климат по това време, марсианската атмосфера би трябвало да е много плътна – много по-плътна, отколкото е днес – и богата на парникови газове като CO2.

Но когато достигне достатъчно високо атмосферно налягане, CO2 е склонен да се кондензира от въздуха, за да образува облаци и да намали парниковия ефект. Предвид тези проблеми студеният, леден сценарий е може би по-правдоподобен.

Новата статия описва скорошен анализ на богати на алуминий глинени камъчета, наречени каолинит, разположени в един от древните канали за течение. Камъчетата изглежда са били подложени на интензивно изветряне и химическа промяна от вода през Ноахийския период.

Макар че това може би не е изненадващо за известна древна водна среда, интересното е, че тези глини са силно обеднени на желязо и магнезий и обогатени на титан и алуминий. Това е важно, защото означава, че е по-малко вероятно тези скали да са били променени в хидротермална среда, където гореща вода е била временно освободена от топящ се лед, причинен от вулканизъм или удар на метеорит.

Вместо това те изглежда са били променени при умерени температури и продължителни обилни валежи. Авторите откриват отчетливи сходства между химичния състав на тези глинени камъчета с подобни глини, открити на Земята, датиращи от периоди в историята на нашата планета, когато климатът е бил много по-топъл и по-влажен.

Наистина е поразително да си представим че някога на Марс, милиарди години преди първите хора да ходят по Земята, тропически климат с вероятно жива екосистема е съществувал в сега пустия и ветровит пейзаж на кратера Джезеро.

Снимка: Unsplash

Виж още: Това е повратната точка, когато стареенето на тялото ви се ускорява