Космосът може да изненада дори тези, които цял живот го изучават. Хората често мислят, че нашата Слънчева система е само няколко планети и купчина празно пространство. Въпреки това нови наблюдения показват, че сме живели в горещ, по-малко плътен регион и че може би дори има странен космически канал, който ни свързва с далечни звезди.

След години на внимателно картографиране нов анализ разкрива нещо, което изглежда е канал от гореща плазма с ниска плътност, простиращ се от нашата Слънчева система към далечни съзвездия. Астрономите от института „Макс Планк“ наскоро го потвърдиха, използвайки данни от инструмента eRosita.

От дълго време учените знаят, че нашата Слънчева система се намира в особена област от пространството, наречена Локален горещ мехур.

Тази област, чиято ширина се оценява на около 300 светлинни години, се е образувала в резултат на мощни звездни експлозии, наречени свръхнови. Те са нагрявали заобикалящия ги газ, създавайки среда с ниска плътност и висока температура. Следите от тези далечни събития все още остават като мъгляви разпределения на гореща плазма.

„Установихме, че температурата на Локалния горещ мехур показва дихотомия север-юг на високи географски ширини“, посочва Л. Л. Сала, водещ автор на изследването.

Това, което се откроява, е откриването на канал, или „тунел“, който изглежда се простира към съзвездието Кентавър. Тази особеност изглежда пробива през горещата материя, свързвайки нашия район с далечни звездни системи.

Друг подобен път изглежда се свързва с близкото съзвездие Голямо куче. Данните подсказват, че това може да е само част от по-голяма, разклоняваща се мрежа от канали, които минават между областите на звездообразуване и джобовете с нагорещен газ.

Всеки от маршрутите може да представлява своеобразен междузвезден път - път, издълбан от динамични процеси и повлиян от отдавнашни действия на експлодиращи звезди.

Идеите за мрежа от горещи канали с ниска плътност не са нови. Преди десетилетия някои изследователи предположиха, че пространството около нас може да съдържа лабиринти от свързани кухини. Но никога не е имало достатъчно данни, за да сме сигурни. Инструменти като eRosita вече дават тази яснота.

Показвайки тунели и джобове, изпълнени с гореща плазма, откритията потвърждават поне една част от тези по-стари теории. Наличието на прашни кухини, пълни с горещ газ, подкрепя идеята, че събитията от свръхнови са оформили свързана мозайка от междузвездна материя.

Изкушаващо е да мислим за пространството като за празна бездна, но това е подвеждащо.

Дори празнотата между звездите съдържа различни материали. Местният горещ мехур е един от примерите за това как драматични събития могат да превърнат газа в неочаквани форми. Свръхновите изтласкват материя и енергия, които нагряват и разбъркват междузвездната среда. В продължение на милиони години тези действия създават разлики в плътността, температурата и състава.

Взаимодействието на прах, плазма, радиация и магнитни полета води до среда с много по-голяма сложност от обикновения вакуум. Скорошно изследване на Института „Макс Планк“ твърди, че средното топлинно налягане в този мехур е по-ниско от очакваното, което показва, че той може да е отворен в някои посоки.

Въпреки че изследователите са картографирали части от този горещ район и са открили тези необичайни проходи, не всички аспекти са разбрани. Някои звездни линии изглежда се поддържат от поредица от свързани кухини. Други региони изглеждат по-блокирани. Сложността на тези модели изисква по-чувствителни данни и допълнителен анализ. С течение на времето по-добри модели могат да обяснят как са се формирали тези структури и как продължават да се развиват.

Снимка: Unsplash/Max Planck Institute

Виж още: Забравете за черните дупки - белите дупки са истинската мистерия на вселената