Според оценки на НАСА, базирани на данни от телескопа "Джеймс Уеб", астероид, открит миналата година и за кратко смятан за заплаха за Земята, има шанс 1:23 да се удари в Луната. В нов документ се описва как това би могло да бъде впечатляващо събитие, което се случва едно на 5000 години и потенциално може да изхвърли материал към Земята.

Астероидът 2024 YR4 е открит за първи път на 27 декември 2024 г. Оттогава насам астрономите го следят отблизо, тъй като първоначалните наблюдения показаха около 1% вероятност той да се сблъска със Земята на 22 декември 2032 г. Последващите наблюдения на астероида за кратко време показаха по-голям шанс за сблъсък. С 3,1 % той за кратко се счита за най-опасния космически обект от началото на проследяването.

За щастие, както многократно прогнозираха астрономите през този леко нервен период, с постъпването на повече наблюдения шансовете за сблъсък със Земята рязко спаднаха и сега са около 0,004 процента.

Но Луната може да няма такъв късмет.

"Вероятността за удар в Луната винаги е съществувала. По това време е била по-ниска, защото Земята е била по-голяма цел", заявява планетарният учен д-р Андрю Ривкин от университета “Джонс Хопкинс" в Мериленд.

"Начинът, по който орбитата се подобри, накара позицията да се отдалечи от Земята, но тя се премести към Луната. Така има като че ли почти 4-процентен шанс да се удари в Луната. Това означава, че има повече от 96 процента шанс да пропусне Луната, но ако все пак я удари, това наистина ще бъде доста зрелищно."

Тогава вероятността обектът да се сблъска с естествения ни спътник беше 3,8%, но след допълнителни наблюдения от телескопа "Джеймс Уеб" и анализ от Центъра на НАСА за изследване на обекти, близки до Земята, в Лабораторията за реактивно движение на агенцията в Южна Калифорния, НАСА актуализира вероятността за сблъсък с Луната на 22 декември 2032 г. на 4,3%. На тази дата той ще премине на около 0,00007 астрономически единици (АЕ) от Луната, като 1 АЕ е разстоянието между Земята и Слънцето.

Макар че ударът в Земята е плашеща перспектива, астрономите всъщност са по-развълнувани от перспективата тя да се блъсне в нашия космически спътник. Накратко, това би било доста зрелищно и би могло дори да предизвика метеоритен дъжд на Земята.

„Това ще бъде видимо от Земята и дори ще има нови лунни метеорити, които ще пристигнат на Земята (безопасно), но няма гаранция“, казва Ричард Мойсъл, ръководител на Службата за планетарна защита на Европейската космическа агенция. „Определено, нов наблюдаем лунен кратер би бил резултатът.“

НАСА подчертава, че ударът на астероида в лунната повърхност няма да промени орбитата на Луната. Въпреки това, ново проучване, ръководено от Пол Уигерт, професор по физика в Университета на Западно Онтарио, показва, че той би могъл да освободи енергия, еквивалентна на 6,5 мегатона тротил, оставяйки на Луната кратер с диаметър около 1 километър.

„Ако 2024 YR4 удари Луната през 2032 г., това ще бъде (статистически погледнато) най-големият удар от приблизително 5000 години насам“, обяснява екипът в своята статия. „По наши оценки при такъв удар може да се освободят до 108 кг лунен материал, като се надвиши скоростта на бягство от Луната.“

Снимка: Unsplash/Paul Wiegert

Виж още: Китайски хуманоидни роботи играха футболен мач, който е предвестник на Световните игри за роботи