Екип от Кардиф, Уелс, експериментира с възможността за производство на полупроводници в Космоса, а най-новият му успех е още една стъпка напред към постигането на тази цел. Според BBC, пещта с размер на микровълнова фурна на Space Forge е била включена в Космоса и е достигнала температура от 1000 °C – една от най-важните части от производствения процес, която компанията трябва да валидира в Космоса.

„Това е толкова важно, защото е една от основните съставки, от които се нуждаем за нашия производствен процес в Космоса“, казва пред BBC Вероника Вера, ръководител на операциите с полезния товар. „Затова е невероятно, че можем да демонстрираме това.“
Производството на полупроводници е скъпо и трудоемко начинание на Земята и макар че поставянето му в орбита може да изглежда много по-сложно, производството на чипове в Космоса предлага някои теоретични предимства. Например, условията на микрогравитация биха помогнали на атомите в полупроводниците да се подредят перфектно, а липсата на атмосфера също би намалила вероятността от замърсяване на пластината.

Тези две неща биха спомогнали за намаляване на несъвършенствата в крайния продукт, което би довело до много по-ефективно производство.

„Работата, която вършим в момента, ни позволява да създаваме полупроводници, които са до 4000 пъти по-чисти в Космоса, отколкото можем да произведем тук днес“, заявява главният изпълнителен директор на Space Forge Джош Уестърн. „Този вид полупроводници ще се използват в 5G кулите, от които получавате сигнала на мобилния си телефон, в зарядните устройства за автомобили, в които включвате електромобила си, и в най-новите самолети.“

Space Forge изстреля първия си спътник през юни 2025 г., като се възползва от мисията SpaceX Transporter-14 за споделено пътуване. Въпреки това, на компанията ѝ отне няколко месеца, преди да успее да включи пещта си, което показва колко сложен може да бъде този проект. Въпреки това, този напредък е доста обещаващ, като Space Forge планира да построи по-голяма космическа фабрика с капацитет за производство на 10 000 чипа. Освен това, компанията трябва да работи и върху начин за връщане на готовите продукти на повърхността. Други компании също експериментират с орбитални фабрики, като американският стартъп Besxar планира да изпрати т.нар. Fabships в Космоса с ракети Falcon 9.

Преместването на производството на полупроводници в Космоса може да помогне за намаляване на огромното количество енергия и вода, които тези процеси изискват от нашите ресурси, като същевременно се произвеждат повече пластини с по-малко примеси. Въпреки това, трябва да вземем предвид и огромното въздействие върху околната среда от изстрелването на няколко ракети на ден само за да се доставят суровините и да се вземат готовите продукти от орбита.

Снимка: Pexels/Space Forge

Виж още: Това е научното обяснение защо някои хора повтарят едни и същи лоши решения