Независимо от вашето мнение относно ролята на изкуствения интелект в бъдещето на човечеството, той безспорно се е доказал като полезен в областта на медицинските изследвания. А сега екип от изследователи от Кеймбриджкия университет използва тази технология, за да създаде така наречената „универсална ваксина“, която би могла да се използва за предотвратяване на бъдещи пандемии, преди те да се разпространят. Това е първият случай, в който ваксина с активен компонент, проектиран изцяло от компютър, се използва в клинични изпитвания върху хора, при които не са отчетени значителни странични ефекти.

Ваксината беше приложена на 39 здрави доброволци на възраст между 18 и 50 години в две медицински заведения във Великобритания, намиращи се в Саутхемптън и Кеймбридж. Тя беше проектирана да предпазва хората от редица коронавируси от рода Sarbeco – група вируси, която включва SARS-CoV-2, отговорен за глобалната пандемия от COVID през 2020 г.

Революционният антиген – активната съставка във ваксината – предизвика защитна имунна реакция у доброволците срещу SARS-CoV-2 и SARS, както и срещу сродни вируси при прилепите, които биха могли да причинят пандемии в бъдеще. Поради начина, по който е разработена ваксината, тя вероятно ще осигури защита и срещу болести, които все още дори не са се появили.

За разлика от повечето ваксини, които се разработват в отговор на епидемия и с мъка успяват да се приспособят към мутациите на вируса, този нов „суперантиген“ би могъл да предложи универсално решение за болести като грипа и Ебола, които се предават между хората.

„Превърнахме разработването на ваксини от реактивно в подготвено за бъдещето. Нашите ваксини ще продължат да осигуряват защита срещу вируси дори когато те мутират в нови щамове“, заяви професор Джонатан Хини от Лабораторията по вирусни зоонози към Катедрата по ветеринарна медицина на Университета в Кеймбридж, която ръководи изследването. „Преодоляхме проблема с традиционните ваксини, които имат ограничена защита. Това означава, че можем да избягаме от постоянния цикъл на преследване на вирусните варианти, циркулиращи сред хората, и актуализиране на ваксините, за да се опитаме да ги настигнем – като куче, което гони опашката си.“

За да го създаде, изследователският екип въведе в модела за изкуствен интелект всички налични данни за генетичната последователност на коронавирусите Sarbeco, регистрирани по целия свят. След това използваха машинно обучение, за да проектират антиген, който съдържа характеристики, общи за цялата група вируси.

Тъй като размерът на извадката беше сравнително малък, в следващата фаза на проучването ваксината ще бъде приложена на по-голям и по-разнообразен брой участници, като отново ще бъде оценена нейната ефективност.

Снимка: Unsplash

Виж още: Състезателният автомобил на Toyota с двигател на течен водород е готов за дебют в Льо Ман