Японският автомобилен производител Toyota планира да изпробва експерименталния състезателен автомобил на пистата Circuit de la Sarthe преди тазгодишното състезание „24 часа на Льо Ман“. Прототипът е поредната стъпка на „Тойота“ в стремежа ѝ да докаже, че водородните двигатели могат да се конкурират в състезанията за издръжливост от най-високо ниво наред с батерийните електрически и хибридните технологии.

Toyota ще изпрати TR LH2 Racing Prototype на 14-километровата френска писта на 11 и 13 юни. Колата ще направи няколко обиколки пред публиката, преди състезателната тълпа да се събере за 94-тото издание на Льо Ман. Toyota е базирала прототипа на същата платформа като настоящия си състезателен модел Hypercar и е проектирала автомобила, за да ускори развитието на водородните двигатели в реални състезателни условия.

Toyota експериментира с технологиите за състезания с водородни автомобили от няколко години, но този проект доближава концепцията до масовите състезания за издръжливост. Автомобилният производител за първи път разкри плановете си за „Льо Ман“ през 2023 г. с модела GR H2 Racing Concept.

Тогава от Toyota заявиха, че бъдещото им участие зависи от промените в правилата на моторните спортове, които трябва да подкрепят участието на автомобили, задвижвани с водород. Тези правила вече започват да придобиват конкретни очертания, което дава на Toyota повече свобода да развива своята водородна стратегия в „Льо Ман“, като същевременно продължава работата по разработването на системи за съхранение на гориво, горивни системи и инфраструктура за зареждане.

За разлика от автомобилите с водородни горивни клетки, прототипът на Toyota използва двигател с вътрешно горене, захранван с течен водород. Тази конфигурация запазва шума на двигателя и механичните характеристики, като същевременно има за цел да намали въглеродните емисии. Toyota вярва, че моторните спортове могат да ускорят иновациите в областта на водорода по-бързо, отколкото само лабораторните тестове.

Работата на Toyota в областта на водорода започна в Япония чрез Rookie Racing и серията за издръжливост Super Taikyu. Първите версии на GR Corolla H2 Concept използваха газообразен водород, преди инженерите да преминат към технологията с течен водород през 2023 г.

Компанията постепенно разшири демонстрациите извън състезанията на писта. Toyota за първи път демонстрира рали автомобил на водород по време на ралито в Ипер през 2022 г., част от Световния рали шампионат на FIA. По-късно компанията представи GR Yaris Rally2 H2 Concept по време на рали състезания във Финландия и Монте Карло.

В „Льо Ман“ Toyota представи GR H2 Racing Concept през 2023 г., преди да представи задвижвания с течен водород GR LH2 Racing Concept една година по-късно. Новият TR LH2 Racing Prototype сега представлява следващата фаза от този път на развитие.

Toyota планира също да постави автомобила в изложбата Hydrogen Village в „Льо Ман“, преди той да излезе на пистата. Изложбената зона е фокусирана върху водородната технология и проектите за транспорт с нулеви въглеродни емисии.

Снимка: Unsplash/Toyota

Виж още: Светът, управляван от Grok, завърши с престъпления срещу човечеството и апокалипсис за цивилизацията ни