Суперкомпютърна симулация разкри шокиращ поглед към далечното бъдеще на Земята: свят, в който континентите отново се сливат, създавайки свръхгорещ суперконтинент, който може да доведе бозайниците, включително хората, до ръба на изчезването.

Проучването, ръководено от изследователи от Бристолския университет, предвижда бъдеще след 250 милиона години, в което екстремните температури, вулканичният хаос и променящата се климатична система могат да променят живота или да го прекратят.

Учените прогнозират, че земните маси се движат към неизбежно обединение, образувайки нов суперконтинент, наречен Пангея Ултима. Очаква се тази колосална земна маса да се появи в близост до екватора, където горещите температури и интензивната геоложка дейност ще променят околната среда.

Изследването, публикувано в Nature Geoscience, показва, че тази промяна ще доведе до температури над 40 °C в голяма част от сушата, превръщайки обширни региони в пустини, непригодни за оцеляване на бозайници.

Движещите сили на тази трансформация са многобройни:

- Ефект на континенталност: Масивната вътрешност, която няма излаз на море, ще изпитва изключителна топлина.
- Повишаване на нивата на CO₂: Повишената вулканична активност ще изпомпва въглероден диоксид в атмосферата, засилвайки парниковия ефект.
-По-ярко слънце: След 250 милиона години Слънцето ще бъде с 2.5 % по-ярко, което ще засили още повече горещината.

Могат ли бозайниците да оцелеят в жегата?

Перспективите за бозайниците, включително хората, са мрачни. Според проучването 92% от земната суша може да стане непригодна за обитаване от бозайниците, като единствено полярните и крайбрежните райони остават потенциални убежища.

Учените предупреждават, че комбинацията от екстремни горещини и задушаваща влажност може да надхвърли границите на биологичната поносимост, което ще направи оцеляването на повечето бозайници почти невъзможно.

Д-р Александър Фарнсуърт, климатолог от Бристолския университет, описва този сценарий като „троен удар“ на екологичното опустошение. На повърхността на планетата ще се появят:

- Чести горещини с температура над 50 °C.
- Нетърпими нива на влажност, които не позволяват на бозайниците да се охлаждат.
- Рязко повишаване на вулканичната активност, което ще създаде опасни условия.

Неизбежно ли е изчезването на хората?

Ако хората все още съществуват след 250 милиона години, те ще бъдат изправени пред най-голямото предизвикателство за оцеляване. Някои изследователи предполагат, че бъдещите цивилизации биха могли да се адаптират, като развият устойчиви на топлина черти, живеят в подземни убежища или дори се превърнат в нощни обитатели на пустинята - сценарий, който страшно напомня на „Дюн“ на Франк Хърбърт.

Но има и друг, по-вероятен начин за спасение: да напуснем Земята. Учените предполагат, че много преди да се формира Пангея Ултима, човечеството може да е колонизирало други планети или да е развило достатъчно напреднала технология, за да тераформира негостоприемните райони на Земята.

Мрачно бъдеще, но не първото масово измиране

Въпреки че образуването на Пангея Ултима рисува мрачна картина, Земята е била свидетел на масови измирания и преди. Подобни образувания на суперконтиненти в миналото са предизвиквали широкомащабно измиране, като например измирането в края на триаса преди около 200 милиона години. Всеки път животът е намирал начин да се възстанови - макар и често в коренно различни форми.

Снимка: Unsplash

Виж още: Светлинното платно може да позволи междузвездни пътувания с невиждани досега скорости