Изследователите кодираха целия човешки геном върху „кристал с 5D памет“, в случай че нашият вид се окаже на ръба на изчезването си. Но дори планът да се провали, самото устройство теоретично е способно да предостави нашия генетичен код на някоя друга бъдеща разумна трета страна, дори и да ѝ трябват милиарди години, за да го открие.

В продължение на повече от десетилетие златният стандарт за най-устойчив носител на данни е кристалът. По-конкретно наноструктуриран стъклен диск, разработен през 2014 г. от екип изследователи под ръководството на професора по оптоелектроника Питър Казански в Университета в Саутхемптън. Кристалът с капацитет 360 терабайта за данни ще остане стабилен при стайна температура в продължение на 300 квинтилиона години - живот, който ще намалее до 13.8 милиарда години (т.е. сегашната възраст на Вселената) само ако се нагрее до 374 градуса по Фаренхайт. Като прибавим и способността му да издържа както на по-високи, така и на по-ниски температури, на директни удари със сила до 10 тона на квадратен сантиметър, както и на продължително излагане на космическа радиация, е лесно да разберем как той все още е рекордьор на Гинес за най-издръжлив цифров носител на информация. Като се има предвид нарастващата загриженост за днешната често ненадеждна цифрова среда, това го прави и един от първите избори при безопасното архивиране на електронна информация.

Знаейки това, групата на Казански наскоро започна работа по кодирането на три милиарда символа от човешкия геном в един от своите кристали за памет с размер на монета. Според профила на университета Казански и колегите му са използвали свръхбързи лазери, за да гравират ДНК кода в кухини в силициевия диск с широчина едва 20 нанометра. Докато повечето традиционни средства за записване на информация (като хартия и магнитна лента) са двуизмерни, изследователите, кодирали в кристала, „използват две оптични измерения и три пространствени координати, за да записват в целия материал“, което те описват като (технически) „5D“.

Вдъхновен от емблематичните златни записи на мисията „Вояджър“, дискът включва и визуален ключ, който обяснява как да се използва. Има и илюстрации на мъж и жена; универсалните елементи водород, кислород, въглерод и азот; молекулярната структура на ДНК и друга потенциално необходима информация, необходима за синтетичното създаване на човек.

Говорейки за това, екипът на Казански е наясно, че сегашната технология далеч не е достатъчно напреднала, за да направи това, за което е предназначен техният диск. Въпреки това важни постижения в областта на синтетичната биология като например създаването на синтетична бактерия през 2010 г. показват, че е възможно бъдеще с изкуствено създадени хора - както и растения и животни.

„От работата на други знаем, че генетичният материал на прости организми може да бъде синтезиран и използван в съществуваща клетка, за да се създаде жизнеспособен жив екземпляр в лаборатория“, казва Казански в изявление. „Кристалът с 5D памет открива възможности за други изследователи да изградят вечно хранилище на геномна информация, от което могат да бъдат възстановени сложни организми като растения и животни, ако науката в бъдеще позволи това.“

Засега кодираният в човешкия геном „кристал на 5D паметта“ се съхранява в архива „Паметта на човечеството“ - проект тип „капсула на времето“, разположен в най-старата солна мина в света в Халщат, Австрия. Ако всичко върви по план, той ще остане там до момента, в който стане необходим - надяваме се никога.

Снимка: Unsplash/University of Southampton

Виж още: Един ден в компанията на Samsung Galaxy Z Flip6