Астрономи публикуваха най-голямата двуизмерна карта на Вселената, създавана досега, която предлага обширен нов поглед върху близо 4 милиарда небесни обекти, обхващащи приблизително три четвърти от небесната сфера.

Новата карта, създадена от екипа на проекта Legacy Imaging Surveys към Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), съдържа зашеметяващите 5.6 трилиона пиксела и обединява над 263 000 телескопични експозиции, събрани в продължение на повече от десетилетие. Според изявление на NOIRLab към Националната научна фондация наблюденията обхващат дължини на вълните във видимата и близката инфрачервена област, предоставяйки огромна картина на звезди, галактики и други космически явления по цялото небе.

„Това вече е част от основата на астрономическите изследвания“, заявява в изявлението Дейвид Шлегел, съръководител на Legacy Surveys и учен в Националната лаборатория „Лорънс Бъркли“ към Министерството на енергетиката на САЩ. „Когато днес работите с астрономически обекти, често започвате с отваряне на Legacy Imaging Viewer, за да видите какво наблюдавате.“

Най-новата двуизмерна космическа карта представлява кулминацията на 13 години наблюдения и обработка на данни. Проучванията Legacy Imaging Surveys първоначално бяха създадени, за да помогнат на DESI да определи къде да насочи хилядите си роботизирани оптични влакна, като по същество създават двуизмерната основа за много по-мащабния проект на DESI за картографиране на Вселената в три измерения.

Инсталиран на 4-метровия телескоп „Никълъс Мейъл“ в Националната обсерватория „Кит Пийк“ в щата Аризона, DESI измерва спектрите на галактиките и квазарите. Чрез определяне на техните червени отмествания – колко се е удължила светлината им вследствие на разширяването на Вселената – астрономите могат да изчислят разстоянията до тях и да превърнат двуизмерния изглед на небето в триизмерна карта на Космоса.

DESI започна основното си проучване през 2021 г. с цел да проследи как Вселената се е разширявала в продължение на милиарди години и по този начин да помогне на учените да разберат по-добре тъмната енергия – загадъчния феномен, за който се смята, че е движещата сила на това разширяване.

Оттогава проектът далеч надмина първоначалните си цели. Към април 2026 г. DESI беше картографирал повече от 47 милиона галактики и квазари, създавайки най-голямата досега 3D карта на Вселената с висока разделителна способност. Предишните резултати от DESI също предоставиха интригуващи доказателства, че тъмната енергия може да еволюира с течение на времето, вместо да остава постоянна, както предсказва стандартният модел на космологията.

DESI не е единственият проект, който търси нови начини за картографиране на Космоса. По-рано тази година астрономите от експеримента Hobby-Eberly Telescope Dark Energy Experiment (HETDEX) създадоха различен вид 3D карта, използвайки слабата емисия в диапазона на Лайман-алфа от водорода между галактиките. Това изследване разкри досега скрити структури, датиращи от преди 9 до 11 милиарда години, когато Вселената е преживявала пик в звездообразуването.

Междувременно новата карта на Legacy Imaging Surveys ще има приложения, които далеч надхвърлят рамките на DESI. Предишните версии на набора от данни вече са цитирани в над 1800 научни статии, докато най-новата версия би могла да помогне на астрономите да търсят редки обекти и явления, да изучават еволюцията на галактиките и да обучават системи за изкуствен интелект да анализират огромните обеми данни, които се очакват от обсерваториите от следващо поколение.

„Изследванията на нашата вселена винаги започват с изображения на нощното небе. Проучванията DESI Imaging Legacy Surveys са само една стъпка в тази вековна човешка традиция“, добавя Арджун Дей, съръководител на проучванията Legacy Imaging Surveys и астроном в NSF NOIRLab. „За нашия екип тези данни са от основно значение за изследването на историята на разширяването на Вселената и образуването на нашата галактика. Но небето принадлежи на всички и това проучване дава на всеки възможност да се възхити на неговите чудеса.“

Снимка: Unsplash/DESI Legacy Imaging Surveys/LBNL/DOE & KPNO/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA

Виж още: Софтуерен магьосник прехвърли Word за Windows 1.1a от 1990 г. на Windows 11