Истинско инженерно чудо, самолетът на Electra изглежда достатъчно конвенционален, но генерира абсурдни количества повдигане, за да излита и каца с невероятно ниски скорости, като почти не използва писта. С 9 милиарда долара в предварителни поръчки той надхвърля продажбите на всичко от света на eVTOL.

Хибридно-електрическият STOL (с късо излитане и кацане) самолет на Electra беше изненадващ пробив в продажбите. Когато излезе на пазара, той ще превозва пилот и 1361 кг товар, или девет пътници с багаж, при скорост на полета около 322 км/ч.

Той ще движи осем електрически подпори по предния ръб на крилата, както и големи клапи, висящи от задните ръбове. Това позволява аеродинамичен ефект на "въздушно повдигане" - достатъчно мощен, че да излети със скорост от само 56 км/ч.

Освен това машината ще ускори до тази скорост бързо, което означава, че можете да използвате писта, по-малка от футболно игрище. Electra казва, че ще оперира от летища с размери до 92 x 31 метра. Това е една десета от размера на стандартна писта, така че дори тези неща да не отворят толкова много пространства като eVTOL, те пак ще бъдат изключително гъвкави.

Както инвеститорите без съмнение са доволни да отбележат, той функционира повече или по-малко като обикновен самолет, така че пътят към сертифициране и търговско внедряване трябва да бъде много по-гладък и лесен за навигация, с много прецеденти и по-малко неизвестни, отколкото екипите зад eVTOL машините обикновено изпитват.

Electra вече лети със своя двуместен прототип EL2, оборудван с хибридно задвижване с издухани крила, от май 2024 г. Към октомври най-краткото му излитане беше около 46 м, а най-краткото кацане беше забележителните 34.7 м. Вицепрезидентът и генерален директор на Electra Джей Пи Стюърт каза пред Aviation Week, че EL2 генерира толкова много подемна сила, че са го карали да лети при въздушна скорост от 22 възела (40.7 км/ч).

Може би най-важното е, че е и тих. EL2, летящ на 152 м, вече е акустично валидиран при само 55 dB, или еквивалент на нормално ниво на разговор на закрито, в сравнение с конвенционален турбинен самолет при 75 dB, или грубо толкова шумен, колкото прахосмукачка. Тези неща ще бъдат с много по-малка звукова тежест в градските райони.

Докато продължава тестовите полети, компанията работи за пълномащабен деветместен технологичен демонстратор, който е планиран да лети през 2026 г. Това няма да е самолетът, който Electra преминава през сертифициране от Федералната авиационна комисия на САЩ, но ще бъде изключително близо до окончателния дизайн, който ще последва малко след това. Целевата дата за сертифициране и влизане в експлоатация е някъде през 2028 г.

Пазарът със сигурност реагира положително и Electra казва, че вече е приела предварителни поръчки за повече от 2200 самолета на обща стойност близо 9 милиарда долара. Това е значително по-високо от най-големия предварителен продавач в областта на eVTOL – Archer Aviation, който сега може да се похвали с над 6 милиарда долара временни поръчки.

Снимка: Unsplash/Electra Aero

Виж още: Как да извлечем максимума от изкуствения интелект на телефона си?