Астрономи откриха важни за живота елементи в атмосферата на екзопланетата HD 209458b, включително вода, метан и въглероден диоксид. Това става ясно от прес съобщение на Американската космическа агенция NASA. Описаните химически елементи и съединения се считат за биомаркери и наличието им силно повишава шансовете за обитаемост.
За наблюдението на планетата - газов гигант, са използвани телескопите Хъбъл и Шпицер. Данните, събрани от тях, са потвърдили, че в атмосферата на HD 209458b могат да бъдат открити описаните по-горе елементи, които са ключови за формирането на живот.
Екзопланетата се отнася към класа на т.нар. "горящи Юпитери" и се намира на 150 светлинни години от Слънцето в съзвездието Пегас. Масата й е 0.69 Юпитерови маси.
HD 209458b е вече втората екзопланета, на която е открита комбинацията от химически елементи, предполагаща възможно наличие на живи организми. Първата е газовият гигант HD 189733b, който има размери, сходни с тези на Юпитер.