До момента трафикът, с който някои мисии в дълбокия Космос изпращат данни към агенциите, е 200 до 400 kbps в секунда, или 25-50 килобайта. С обновяването на технологиите на МКС и все по-обемните доклади обменът на информация извън Земята е непрактично бавен, а на моменти и почти невъзможен.

В този ред на мисли 20-ина млади инженери в NASA са разработили програмата Optical Payload for Lasercomm Science (OPALS). В свободен превод името на проекта е „оптичен модул за наука чрез лазерна комуникация“. Теорията зад него е следната – операциите се извършват между станцията и наземна база в планините над Лос Анджелис. От Земята се изпраща контролен лъч към прелитащата МКС, която след това прехвърля информацията си посредством 2.5 W лазер обратно към източника. Новата технология е с лимит 50 mbps (6.25 мегабайта в секунда), а за бъдещи мисии в дълбокия Космос се планират двойно по-високи скорости на трансфер.

Станцията вече изпрати първото си видео до Земята, ето го и него: