Хибридите – компютрите на бъдещето или временна тенденция?

Хибридните компютри стават все по-популярни. Всъщност "популярни" може би не е най-точното определение, защото повечето от тях все още не са на пазара. Очевидно е обаче, че производителите на Windows хардуер се вълнуват от разработването на нови форм фактори и разнообразяване на безкрайно скучния пазар на ноутбуци, били те десктоп заместители или ултрабуци. 

Комбинацията от малък ноутбук и таблет е особено интересна с предложението си за две устройства на цената на едно, които винаги са с вас. Дали обаче тя не крие някои слабости, за които потребителите ще научат няколко дни след покупката си? Можем ли да твърдим, че хибридите са новият 15-инчов лаптоп, или това е заблуда, наложена от текущия тренд. Надяваме се долната статия да създаде интересна дискусия. 

Началото

Хибридните компютри всъщност не са нова концепция. Тези от вас, които следят технологичната индустрия, вероятно си спомнят таблетните PC-та от близкото минало. Макар да използваха Windows XP, Vista или 7, от хардуерна гледна точка те не бяха много по-различни от съвременните конвертиращи се устройства: дисплеят е прикрепен към долната част с подвижен елемент, благодарение на който компютърът може да се преобразува от лаптоп в доста дебел таблет. 

Няма как да не отбележим, че относително най-голяма роля за навлизането на този иначе извънземен форм фактор в масовия дизайн на PC-та имаше Android устройство. Първият Asus Eee Pad Transformer доказа, че има достатъчно потребители, които са склонни да използват едно ядро за няколко типа устройство. Концепцията бе доразвита с Asus PadFone.

CES 2012

Първата наистина голяма вълна от хибридни ултрабуци видяхме по време на най-важното ежегодно технологични събитие – CES. В Лас Вегас всеки себеуважаващ се производител на Windows компютри показа поне едно конвертиращо се устройство, а някои азиатски компании ни впечатлиха с по няколко реализации на идеята. 

Свикнали сме по време на CES да става свидетели на анонси на продукти, които няма да бъдат на пазара през близките тримесечия. Именно такъв е и случаят с хибридите, насрочени за четвъртата четвърт или за празничния сезон. Всичко това е напълно логично, тъй като компютрите използват Windows 8, чиято официална премиера се състоя едва преди няколко дни. 

Списъкът с любопитни конвертиращи се PC-та бе разширен значително няколко месеца по-късно, по време на Computex. 

Intel

Макар и в сянка за потребителите, огромна заслуга за разчупването на хардуерните стереотипи с Windows 8 има Intel. Най-големият производител на процесори застава твърдо зад хибридите и дори разполага с няколко референтни дизайна с променяща се форма. 

Не бива да забравяме, че концепцията за ултрабуци, освен на Apple с MacBook Air, е и на Intel. В своята основа конвертиращите се PC-та са именно ултрабуци, така че приносът на Пол Отелини и компания със сигурност не трябва да бъде подминаван. 

А каква е ролята на Microsoft за развитието на хибридните PC-та? Прочетете на следващата страница. 

Microsoft и Windows 8

Безспорно приливът от хибриди нямаше да бъде възможен, ако Microsoft нямаше предвид подобни компютри с най-новата версия на операционната си система – Windows 8. Тя е първата, която е наистина оптимизирана за работа със сензорни дисплеи (с пръсти, не със стилус), което я прави подходяща както за стандартни компютри с мишка/тракпад и клавиатура, така и за таблети. Или пък за комбинация между двете. 

Стратегията за функционално и визуално уеднаквена платформа на всички типове устройства на момчетата от Редмънд определено звучи примамливо. На практика софтуерът предполага напълно безболезнено преминаване от режим на ултрабук към таблет, тъй като интерфейсът не се променя по никакъв начин. 

Windows RT, макар и по-скоро експериментален за Microsoft проект, също е на път да бъде от помощ на новия клас компютри. ARM версията на Windows 8 позволява създаване на изключително тънки и леки устройства, сравними с iPad и 10-инчовите таблети например. Засега повечето производители предпочитат да използват RT в таблети, но със сигурност ще видим и ултратънки и леки ARM ноутбуци с нея. 

Различните дизайни

"Хибрид" и "конвертиращо се PC" са по-скоро обобщаващи определения, в чиято група влизат всевъзможни решения, едно от друго по-интересни и разнообразни. 

Класическата идея за хибрид между лаптоп и таблет включва въртяща се на 360 градуса панта между горния и долния компонент. Слабост на този дизайн е, че конструкцията неизбежно е фина и може да счупи или износи лесно. Нея можем да видим в някои от по-старите продукти на Lenovo, както и в новия IdeaPad Twist. 

Подобрената версия на тази концепция се възприема все по-масово от партньорите на Microsoft. При нея пантите на лаптопа просто се отварят на почти 360 градуса, благодарение на което двата сегмента прилепват един към друг и ултрабукът се превръща в таблет. Пример за такъв продукт е Lenovo IdeaPad Yoga. 

Иновативните решения тепърва започват. Dell предлага горната част да се намира в здрава метална рамка, в която да се върти, за да се запази здравината на корпуса и да не се налага вътрешно повиване на кабели и връзки. Концепцията е реализирана в XPS 12. 

Всичко изглежда като стар десктоп с Windows 98 пред футуристичния Asus Taichi. Той разполага с два Full HD дисплея, външният от които е сензорен. По този начин може да използвате компютъра като ултрабук и таблет едновременно, макар да не сме сигурни дали това е постижимо от един потребител. 

Класическите решения също не са малко. Повечето производители на PC-та вече предлагат стандартни Windows 8 ултрабуци със сензорни дисплеи. Те не се преобразяват, а просто предполагат едновременна работа с тракпад, клавиатура и сензорен дисплей. Не са малко експертите, които твърдят, че това нарушава стандартната ергономика, но пазарът ще покаже дали са прави. 

Подобните на Asus Eee pad Transformer устройства също не са малко. Основното им предимство е, че компонентът с клавиатурата не тежи и удебелява таблета, когато не го използвате. 

Потенциални проблеми

Като цяло табтопите, ако можем да използваме това по-скоро глуповато име, са изключително интересен нов клас компютри, който наистина може да спести отделната покупка на таблет. При по-подробно вглеждане в особеностите им обаче откриваме някои потенциални слабости. 

Подвижната конструкция, въпреки думите на използващите я компании, е по-крехка от тази на стандартен лаптоп, а какво остава за таблет, който няма никакви подвижни елементи. Именно затова спестяването на финанси от закупуване на отделен таблет може да бъде компенсирано с ремонтни разходи. 

Използването на хибрид в режим на таблет е доста странно изживяване. Съдейки по видеа и снимки, всичко е наред, но в истинския живот допълнителните грамове и сантиметри се усещат постоянно. Невъзможно е да използвате спокойно табтоп с една ръка за повече от няколко минути, освен ако не сте състезател по бодибилдинг. Работата с две ръце също може да бъде уморителна, а дебелината не предполага удобен захват. Като цяло тези устройства са създадени за поставяне на бюро или друга плоскост, без значение дали са в режим на ултрабук или таблет. Хибридите, при които клавиатурата се позиционира от задната страна на корпуса, докато използвате сензорния дисплей, също са доста странни. Макар бутоните да не са активни, е странно да ги усещате и дори натискате неволно, докато просто държите таблета. 

Обобщено хибридите са твърде нов продуктов клас и е напълно нормално повечето потребители да се въздържат от покупката им. Спорно е дали те ще успеят да се наложат като един от основните типове компютри в бъдеще, но надали можем да се съмняваме, че по време на този празничен сезон продажбите им ще бъдат по-скоро добри.