Астрономите откриха най-мощните космически експлозии от Големия взрив насам и са ги нарекли „екстремни ядрени преходни процеси“.

Тези невероятно енергични експлозии се случват, когато звезди с маси поне три пъти по-големи от тази на Слънцето се разкъсват от свръхмасивни черни дупки. Въпреки че подобни събития са наблюдавани и преди, астрономите твърдят, че някои от наскоро откритите са достатъчно мощни, за да бъдат класифицирани като ново явление: екстремни ядрени преходни процеси (ENT).

„Повече от десетилетие наблюдаваме звезди, които се разкъсват на парчета под формата на приливни смущения, но тези ENT са различни явления, достигащи яркост почти десет пъти по-голяма от тази, която обикновено виждаме“, казва в изявление Джейсън Хинкъл, изследовател в Института по астрономия към Хавайския университет, който ръководи проучването на тези събития. „Когато видях тези плавни, дълготрайни изригвания от центровете на далечни галактики, разбрах, че наблюдаваме нещо необичайно.“

Хинкъл открива съществуването на тези ЕНТ, докато преглежда данните, събрани за дълготрайни изригвания, произхождащи от галактическите центрове. Два изригвания, записани от космическия апарат Gaia на Европейската космическа агенция съответно през 2016 г. и 2018 г., привлякоха вниманието на Хинкъл.

Трето събитие, открито през 2020 г. от Zwicky Transient Facility (ZTF), изглежда подобно на двете явления, открити от Gaia, което дава на изследователите сведения, че те принадлежат към нов клас екстремни космически експлозии. Това е така, защото тези събития изглежда са освободили много повече енергия от други известни звездни експлозии, или свръхнови, и изглежда са продължили много по-дълго.

Тези експлозии също така се различават от приливно-отливните разрушения (TDE), които представляват масивно освобождаване на енергия, когато екстремните гравитационни сили около черните дупки разкъсват звездите, изхвърляйки голяма част от тяхната маса в пространството. Но TDE обикновено продължават само няколко часа, а събитията, изследвани от Хинкъл и други изследователи, изглежда са продължили много по-дълго. „ЕНТ са не само много по-ярки от обичайните събития на приливни разрушения, но и остават светли в продължение на години, като далеч надхвърлят енергийната мощност дори на най-ярките известни експлозии на свръхнови“, казва Хинкъл в изявлението си.

Една от тези ЕНТ, която астрономите нарекоха Gaia18cdj, е освободила над 25 пъти повече енергия от най-мощната свръхнова, откривана някога, повече от количеството енергия, което биха освободили 100 слънца през целия си живот.

Освен че са най-мощните известни експлозии във Вселената, ENT могат да помогнат на астрономите да научат повече за чудовищните черни дупки в далечни галактики. Това е така, защото невероятната яркост на тези събития означава, че те могат да бъдат наблюдавани на огромни разстояния.

„Наблюдавайки тези продължителни изригвания, ние получаваме представа за растежа на черните дупки, когато Вселената е била на половината от сегашната си възраст, а галактиките са били заети места - формирали са звезди и са подхранвали своите свръхмасивни черни дупки 10 пъти по-активно, отколкото днес“, завършват учените.

Снимка: Unsplash/W. M. Keck Observatory/Adam Makarenko

Виж още: Официално от Nintendo: Не отлепяйте защитното фолио на екрана на вашия Switch