Хуманоиден робот успешно достигна върха на вулкана Чимборасо в Еквадор. Това е нов важен етап в усилията да се изведат кракоходните роботи извън контролираните условия и да се изпратят в някои от най-суровите природни среди в света.

Роботът представлява модифициран Unitree G1, наречен „Пемба“, и наскоро завърши експедиция до върха на 6200 метра според подробностите за проекта, споделени от екипа и отчетени от Humanoids Daily. Изкачването е първият етап от амбициозната роботизирана експедиция „Тройна корона“, която в крайна сметка може да доведе до опит на хуманоида да се изкачи на Еверест.

За разлика от все по-често срещаните видеоклипове с роботи, които танцуват, тичат или изпълняват акробатични номера, проектът „Пемба“ е създаден, за да отговори на един друг въпрос. Могат ли хуманоидните роботи да се превърнат в полезни инструменти в отдалечени райони, където хората са изложени на значителни рискове, а конвенционалните машини се затрудняват да работят?

Проектът се ръководи от инженера Пабло Берланга Боемаре, основател на Geologic Dome, който преди това е работил по инициативи за опазване на природата със Световния фонд за дивата природа (WWF) в региони като басейна на Конго и тропическите гори на Амазонка.

Пабло публикува видео в X, в което отбелязва, че концепцията е възникнала в отговор на практическо предизвикателство. Много защитени територии разчитат на обширни мрежи от стационарни камери и сензори за наблюдение на дивата природа, незаконната сеч, бракониерството и промените в околната среда. Екипът твърди, че мобилните роботизирани платформи в крайна сметка биха могли да предоставят по-гъвкава алтернатива.

Вместо да се инсталират хиляди стационарни камери в отдалечени региони, хуманоиден робот, оборудван с камери, сензори, сателитна връзка и вграден изкуствен интелект, би могъл да патрулира на големи площи автономно, докато събира данни за околната среда. Проектът предвижда бъдещи системи, захранвани със слънчева енергия и свързани чрез сателитни мрежи като Starlink.

Въпреки че изкачването на Чимборасо представлява значително постижение, то не беше напълно автономно. Според екипа на проекта „Пемба“ се придвижвал самостоятелно по участъци с наклон под 30 градуса. По-стръмните и технически по-трудни участъци от 16-часовото изкачване към върха членовете на експедицията носели робота.

Целта сега е постепенно да се разширят автономните възможности на робота чрез системи за усилващо обучение, обучени да се справят с все по-труден терен. Предизвикателството отива далеч отвъд придвижването.

Екстремните височини излагат електрониката и батериите на минусови температури, бързи температурни промени и намалена ефективност на охлаждането. За да се справят с тези условия, инженерите разработиха специални системи за термично управление и вентилационно оборудване, интегрирани в защитното облекло на робота. Тези модификации се основават на по-ранни тестове при ниски температури, проведени в китайския регион Алтай, където G1 на Unitree е работил при температури до -47.4 °C.

Дългосрочната цел на екипа е да изпрати хуманоида в Хималаите. Компаниите Geologic Dome и базираната в Непал Fourteen Peaks Expedition предложиха да изпратят робот на връх Еверест като част от изследователска мисия, насочена към изследване на работата на роботиката в екстремни условия. Планът предвижда тестване на робота между базовия лагер на Еверест и лагер IV на почти 8000 метра, като се събират данни за работата на батерията, придвижването, натоварването на ставите и устойчивостта на околната среда. Изследователите също така се надяват, че бъдещите роботизирани системи ще могат да помагат при събирането на отпадъци, наблюдението на ледниците, операциите по търсене и спасяване, както и при проучването на околната среда в региона на Еверест.

Проектът обаче се сблъсква с неочаквано препятствие. В момента в Непал липсва правна рамка, регулираща роботизираните експедиции на Еверест. Според информациите властите са поискали да бъдат приети нови правила, регулиращи дейността на не-човешките алпинисти, преди да може да бъде осъществена такава мисия. В резултат на това опитът за изкачване на Еверест е отложен, докато организаторите работят с властите за установяване на подходящи насоки.

Снимка: Unsplash/Pabloberlanngab, X

Виж още: Промяна във въртенето на Земята, невиждана от милиони години, заплашва точността на глобалната GPS навигация