Група изследователи откриха, че ледът е флексоелектричен - той произвежда електричество, когато е огънат или неравномерно деформиран. Новото откритие, публикувано в списанието Nature Physics, представлява стъпка напред в разбирането на леда - едно от най-разпространените вещества на Земята, и дори би могло да обясни мълниите.

Учените отдавна знаят, че мълниите се генерират от сблъсъка на ледени частици в облаците. Все още обаче няма ясно обяснение как тези частици се зареждат електрически, тъй като ледът не е пиезоелектричен - той не произвежда електрически заряд от просто компресиране.

Това ново проучване показва, че неравномерната деформация на леда по време на тези сблъсъци е достатъчна, за да генерира електрически заряд. Изследователите са направили изчисления на заряда, генериран от този флексоелектричен ефект на леда, и той съответства на количеството заряди, за които е известно, че се пренасят при мълнии. Това предполага, че той играе ключова роля в електрификацията на облаците.

Проучването установи също, че при температури под −113 °C, върху повърхността на леда се образува тънък фероелектричен слой, който също може да генерира електрически заряд. Това го поставя на същото ниво като съвременните електрокерамични материали като титанов диоксид. Изследователите казват, че това може да доведе до електронни материали, които използват лед като активен материал.

Снимка: Unsplash

Виж още: Лунните земетресения се оказват неочаквана пречка пред изграждането на база на нашия небесен съсед