Според литовския стартъп Vital3D до 10 години ще може да се прави биопринтиране на човешки органи за трансплантации. Но преди да достигне до човешки сърца и бъбреци, компанията започва с нещо по-просто: регенериране на кучешка кожа.

Базираната във Вилнюс компания Vital3D вече прави биопринтиране на функционални тъканни конструкции. Използвайки патентована лазерна система, стартъпът полага живи клетки и биоматериали в прецизни 3D модели. Структурите имитират естествените биологични системи и един ден биха могли да образуват цели органи, съобразени с уникалната анатомия на пациента.

Тази мисия е както професионална, така и лична за главния изпълнителен директор Видмантас Шакалис. След като губи ментора си заради рак на пикочните пътища, той решава да разработи 3D-принтирани бъбреци, които да спасят други от същата съдба. Но преди да постигне тази цел, компанията се нуждае от търговски продукт, който да финансира дългия път напред.

Този продукт е VitalHeal - първата по рода си биопринтирана лепенка за рани за домашни любимци. Първоначалната цел са кучетата, а след това се очаква да бъдат приложени и при хората.

Шакалис нарича пластира „първа стъпка“ към биопринтираните бъбреци.

„Отпечатването на органи за трансплантация е наистина трудна задача“, казва той. „Това ще се случи след 10 или 15 години, а като търговска организация ние трябва да разполагаме с търговски продукти по-рано. Така че започваме с по-прости продукти и след това преминаваме към по-трудни.“

Пътят може и да е по-прост, но технологията далеч не е.

Във VitalHeal са вложени растежни фактори, които ускоряват регенерацията на кожата. По повърхността на лепенката има малки пори с ширина около една пета от ширината на човешки косъм, които позволяват циркулация на въздуха и същевременно блокират бактериите. След като бъде приложен, VitalHeal запечатва раната и поддържа постоянно налягане, докато растежните фактори започнат да действат.

Според Vital3D пластирът може да съкрати времето за заздравяване от 10 - 12 седмици до само 4 - 6. Рискът от инфекции може да спадне от 30% до по-малко от 10%, посещенията при ветеринар - от осем на две или три, а времето за операция - наполовина.

Според стартъпа настоящите методи на лечение са скъпи, неефективни и причиняват страдание на животните. Целта на VitalHeal е да предостави по-безопасна, по-бърза и по-евтина алтернатива.

Очаква се световният пазар за лечение на рани при животни да нарасне от 1.4 млрд. долара (1.24 млрд. евро) през 2024 г. до 2.1 млрд. долара (1.87 млрд. евро) до 2030 г., което се дължи на нарастващия брой домашни любимци и търсенето на съвременни ветеринарни грижи. Vital3D прогнозира, че първоначалният адресируем пазар (ISAM) в ЕС и САЩ ще възлиза на 76.5 млн. евро. До 2027/28 г. компанията цели да продаде 100 000 единици.

Кучетата са логична отправна точка. Техният размер, степен на активност и операции повишават риска от рани. Около половината от кучетата на възраст над 10 години са засегнати и от рак, което допълнително увеличава търсенето на ефективна грижа за раните.

Цената на лепенките е 300 евро на дребно (или 150 евро на едро), но Vital3D твърди, че те могат да намалят разходите за лечение на собствениците на домашни любимци от 3000 на 1500 евро. Мащабното производство се очаква да доведе до по-нататъшно намаляване на цените.

След добрите резултати при плъхове това лято ще започнат изпитания върху кучета в клиники в Литва и Обединеното кралство - пилотните пазари на Vital3D.

Снимка: Unsplash/Vital3D

Виж още: ЦРУ поддържа фен сайт на Star Wars за връзка със свои информатори