Меркурий достигнат отново

Апаратът на име Mercury Surface Space Environment Geochemistry and Ranging (съкратено MESSENGER) прелетя покрай Меркурий за първи път. Прелитайки апаратът е успял да заснеме над 1200 снимки започвайки от височина 200км над повърхността. Последните снимки заснемани там датират от 1974 и 1975 година дело на апарата Mariner 10, като тогава са били покрити общо 45% от повърхността с 3 прелитания.

Сондата е пратена и екипирана с геологически цели като картиране на минералогичния състав на повърхността. Снимана е цялата повърхност, измерено е гравитационното поле и чрез данните ще може да се определи също и магнитното поле на планетата.

Една от главните "атракции" е метеоритният кратер на Калорис широк 808 мили, който е един от най-големите от своя род в цялата слънчева система, (за справка кратерът в Невада е широк около миля). На сондата и предстоят още 2.45 милиарда мили път от 4,9 милиарда начален курс, през който тя отново ще прелети покрай Меркурий около шести октомври.