В Млечния път има около 20 млрд. планети с размерите на Земята

Често ни се случва, на нас, хората, да гледаме към звездите и да си задаваме екзистенциални въпроси – Тези звезди приличат ли на нашата? Дали има планети около тях? Сами ли сме във Вселената? Все още не сме получили сигнал от извънземните, но ново изследване, проведено от учени от университета Бърклей и Хавайския университет, разкрива колко планети наподобяват нашата.

Откриване на планета, подобна на Земята, по форма и орбита е изключително трудно. Колкото по-голяма и по-близка е до звезда, толкова по-лесно може да се засече. Поради тази причина, първите открити екзопланети са огромни газови гиганти (подобни на Юпитер). Учените са вече много по-добри в това начинание и успяват да открият по-малки и по-отдалечени планети. Те използват техника, чрез която засичат момента, в който планетата преминава пред звездата и намалява светлината й. За съжаление, планетите, които наподобяват Земята са сравнително малки, което ги прави много трудни за засичане. Учените и преди са засичали двойници, но не са разположени в зоната, годна за живот – тя не е твърде гореща или студената.

Учените са се опитали да засекат броя на планетите, двойници на Земята, които се намират в същата орбита. За тази цел е използвана специална компютърна програма, която анализира данните от телескопа Кеплер. От 42 000 анализирани звезди, учените открили само 10, около които има планети, подобни на Земята. Цифрата звучи много малка, но това не е точно така, тъй като е напълно възможно те да „прикриват“ още планети – възможно е общата бройка да стигне до 9 000. „Изобилието на планети, подобни на нашата, изглежда съвсем нормално за природата“, коментира ръководителят на изследванията Ерик Петигура. „В Млечния път има около 100 млрд. звезди, което означава, че планетите-двойници на Земята са около 20 млрд..“

Само размера и подходящата орбита не са достатъчни, тъй като може да има още много други фактори, които да попречат на развитието на живот. Въпреки това, цифрата е достатъчно голяма, за да вдъхне увереност, че не сме сами. Иначе би било доста голямо разхищение на пространство.