Почина човекът, зад първия IBM PC – Уилям Лоу

Уилям Лоу (на 72 години), наричан „бащата на IBM PC”, е починал на 19 октомври от сърдечен удар. Новината е обявена от The New York Times.

След като IBM си създава име в корпоративния и правителствен сектор, поглежда и към персоналните компютри. Това става в края на 70-те години на 20 в., когато пазарът е завладян от Apple, Commodore и Atari. Лоу се присъединява към компанията през 1962 г. и първоначално заема позицията на продуктов инженер. През 1980 г. той е ръководител на Boca Raton Labs и е човекът, който се договаря с Atari. Производителите на игри искат да пуснат компютър, носещ марката IBM. Лоу взима това решение, тъй като това е директен начин, с който да навлязат в пазара на персоналните компютри. Той приема и възможността IBM да придобие Atari. Бордът на директорите е на съвсем друго мнение и нарича предложенията на му „най-глупавото нещо, което сме чували“.

Вместо това, изпълнителният директор Франк Кери му дава срок от една година, в която да формира екип и да създаде първия IBM PC. Под кодово наименование „Проект шах“, Лоу сформира „Мръсната дозина“ - 12 инженери, които да проектират и конструират прототип, наречен Acorn. Готовият продукт излиза на 12 август 1981 г. - IBM PC, който получава своето име от „personal computer” (личен компютър), абревиатура, станала популярна именно благодарение на този модел. 5150 PC е задвижван от процесор Intel 8088 с честота от 4.77 Mhz и 16 килобайта RAM, разширяема до 256k. Компютърът имал множество приложения и крайна цена от 1565 долара.

Година по-късно списание Time променя броя си за „Мъж на годината“ с „Машина на годината“...в чест на персоналните компютри. Лоу коментира, че той и екипът му са били твърде фокусирани върху продукта и не са мислили, че променят историята. „Не очаквахме, че ще променим историята. Можехме да видим, че светът се променя – Apple привличаше вниманието на много от IBM разработчиците, а ние искахме те да работят върху IBM продуктите“.

Лоу напуска IBM през 1988 г. и продължава работата си в Xerox. Три години по-късно той заема позицията на главен оперативен директор в Gulfstream Aerospace.