Скот ЛаВали, основател и главен изпълнителен директор на Cartwheel Robotics, подозира, че може би е помогнал на Илон Мъск да се включи в бизнеса с хуманоидни роботи.

„Той ме посети в една неделя следобед с децата си и прекара половин ден с мен в Дисни, където ми зададе въпроса: „Трябва ли да създам свой собствен екип от хуманоиди?““, разказа ЛаВали в интервю за The Register. „А аз му отговорих: „Ами да, защо още не си го направил?“

ЛаВали е работил в Disney като главен дизайнер между 2016 и 2021 г., след което напуска, за да основе своя собствена компания за роботика в Невада. Преди това е работил в Boston Dynamics, а след придобиването на тази компания от Google – и в Google.

Пазарът на хуманоидни роботи е на път да се разрасне, поне според Morgan Stanley, който наскоро прогнозира, че приходите от роботи могат да надхвърлят 5 трилиона долара до 2050 г. Компании като Tesla, Agility Robotics, Figure AI, Boston Dynamics, Apptronik и Engineered Arts имат планове за хуманоидни роботи, но все още не са решили техническите и практични предизвикателства, свързани с двуногите машини, които се движат свободно.

ЛаВали каза, че е отхвърлил предложението да работи в Figure AI, защото „не ми харесва посоката, в която се развива цялата тази сфера“. Той е прекарал седем години в Boston Dynamics като ръководител на хардуера на трите хуманоидни робота на компанията (PETMAN, Atlas One и Atlas Two) и е участвал в DARPA Robotics Challenge.

„След това бяхме купени от Google, а Google искаше да реализираме печалба“, каза ЛаВали. „И всички се погледнахме и си казахме: „Не знаем за какво е добро това. Просто от толкова дълго време сме една много добре финансирана изследователска лаборатория. Просто се забавляваме тук. Не се опитваме да направим това печелившо.“

След придобиването на Boston Dynamics в края на 2013 г., Alphabet, компанията майка на Google, продаде производителя на роботи на японската SoftBank Group през 2017 г.

Междувременно ЛаВали се мести в Disney, воден от убеждението си, че развлекателният гигант има силни бизнес аргументи в полза на роботиката и технологията за придвижване с крака. Империята на Мики Маус използва аниматроника, закрепена към земята, през последните няколко десетилетия и следващата очевидна стъпка беше да ги пусне да се разхождат из тематичните паркове.

„Представих цялата идея за изграждане на малка двунога хуманоидна платформа, която в крайна сметка доведе до създаването на Бебе Грут“, каза ЛаВали. „И тогава BDX Droids като че ли се отдалечи от работата, която екипът ми вършеше, когато напуснах, за да започна Cartwheel.“

Предвид своя опит, ЛаВали изглежда като че ли ще води разработването на хуманоидни роботи, но има някои съмнения относно фокуса на пазара.

„Всичко е насочено към тези роботи като инструменти и като начин за изпълнение на задачи и увеличаване на човешкия труд по по-евтин начин, който може да е по-ефективен, а може и да не е – това ще се определи в хода на работата“, каза той.

ЛаВали предполага, че робототехническите фирми се опитват да пуснат на пазара много сложен продукт, а би трябвало да започнат с нещо по-просто. Това е все едно през 1908 г. Ford да се заеме с производството на модерна кола, вместо на модел Т.

Но освен техническите и финансовите предизвикателства, ЛаВали твърди, че индустрията не е успяла да вземе предвид това, което хората искат.

„Искаме ли да бъдем заобиколени от всички тези 170-сантиметрови, 90-килограмови хуманоидни роботи с визьори, които изглеждат като че ли нямат душа? Роботите, за които ни караха да се страхуваме, докато растяхме? И които някой ден ще завземат света, когато бъдат контролирани от изкуствен интелект? Отговорът очевидно е „не“.“

И все пак, както отбелязва ЛаВали, точно такива са всички хуманоидни роботи, които правят сензация в медиите напоследък.

„Все едно се повтаря едно и също, всички хуманоидни роботи изглеждат еднакво“, казва той. „И всички са проектирани от индустриални дизайнери от автомобилната индустрия. И са просто ужасяващи. Толкова са неприветливи. Това са машини. Това са инструменти. И са опасни.“

Снимка: Unsplash

Виж още: Ето така изглежда мозъкът по време на вземане на решение