Всяка минута по света се раждат около 250 бебета. Много от тези новородени отиват в домовете на семейства, които стават родители за първи път, като например над 75 000 жени в Нидерландия, които са станали майки за първи път през 2023 г., според Статистическата служба на Нидерландия.

У дома родителите се сблъскват с познатите предизвикателства, включително режима на сън, храненето и грижата за безопасността на малкото, непредсказуемо човешко същество. Не е изненада, че те се обръщат към технологиите. Бебешките принадлежности вече включват нагреватели, стерилизатори, монитори, устройства за следене на сърдечната честота и интелигентни играчки, които често струват хиляди долари. Но изборът между тях е труден. Кои устройства са наистина полезни? Кои са безопасни? И на какво трябва да обърнат внимание родителите, преди да ги купят?

Често срещаните предизвикателства са изненадващо прости. Някои устройства нямат превод на английски език. Други предлагат лошо качество на видеото въпреки високите си цени. Гаранциите могат да изтекат точно когато устройствата се повредят. Инструментите, захранвани с батерии, понякога изискват отвертки в 3 или 4 часа сутринта, което не е идеално по време на хранене. Много продукти също така крият важни функции зад допълнителни абонаменти, а в някои случаи обещаващите идеи се провалят поради слаб дизайн или контрол на качеството.

Поради това родителите наблягат на проверката на обслужването на клиенти, гаранционните срокове и какви повреди са покрити. Сертификатите за безопасност са важни, както и разбирането как се захранва дадено устройство. Много продукти за бебета не могат да се използват по време на зареждане, така че е от решаващо значение да има резервен план.

Дизайнът също играе важна роля. Устройствата трябва да се сглобяват и почистват лесно, особено ако ще се използват от бабите и дядовците. Частите трябва да могат да се заменят. Родителите трябва да проверят дали устройството изисква допълнителни приложения, абонаменти или ъпгрейди, за да функционира както е рекламирано. Най-важното е, че то трябва да отговаря на специфичните нужди на детето, тъй като това, което работи за едно бебе, може да не работи за друго.

Не всички продукти за бебета са подкрепени от солидни научни изследвания, но някои от тях са обект на анализ.

Проучване от 2017 г. на Owlet Smart Sock Monitor изследва употребата му при 47 495 новородени в продължение на около шест месеца, повечето от които са от родители за първи път. 94% от родителите съобщават за подобрено качество на съня. Наскоро изследователи разработиха активирана с глас интелигентна люлка, предназначена за родители с ограничена подвижност на горните крайници, която интегрира наблюдение на температурата и теглото в реално време. През 2023 г. проучване сред 257 японски майки с бебета на възраст от 6 до 11 месеца установи, че умните устройства могат да намалят тревожността на родителите. Анкета от 2024 г. съобщи, че родителите са по-ангажирани, когато използват инструменти, подпомагани от изкуствен интелект, но също така подчерта необходимостта от удобни за ползване и културно чувствителни дизайни.

Все пак много продукти достигат пазара много преди изследователите да могат да ги проучат. Консултациите с педиатри остават от съществено значение.

Д-р Хелън Бол, професор по антропология и директор на Центъра за бебета и сън в университета „Дърам“, дава едно просто напомняне: през първите няколко месеца бебетата разчитат предимно на физически контакт и близост. „Ето защо бих насърчила родителите да държат бебето си близо до себе си и да го наблюдават директно, използвайки собствените си сетива. И да успокояват бебето си физически. Бих предложила на родителите да обмислят дали в този момент е необходимо да харчат пари за технологични устройства за наблюдение или успокояване“, казва тя.

Изкуственият интелект навлиза в грижите за бебетата, предлагайки нови начини за наблюдение на безопасността и развитието им. Но както обяснява проф. Сара Остадабас от Североизточния университет в САЩ, много технологии пренебрегват лекотата на употреба, достъпността и приложимостта.

Нейният екип разработи AiWover: платформа за безконтактно наблюдение, задвижвана от изкуствен интелект, предназначена да отговори на тези пропуски. За разлика от традиционните устройства AiWover се интегрира с всяка камера, за да проследява движението, да открива опасности и да наблюдава етапите на развитие както у дома, така и в детската градина. Целта: подобряване на безопасността и позволяване на по-ранни интервенции, като същевременно се подкрепят лицата, полагащи грижи, с различни нужди.

Според Остадабас изкуственият интелект не трябва да замества човешката грижа, а да я подобрява, като осигурява допълнителна подкрепа, когато родителите са наблизо и когато ги няма.

Тя отбелязва, че след шест месеца, когато става по-безопасно да се оставят бебетата без надзор в стаята, някои устройства за дистанционно наблюдение могат да бъдат полезни. Но дори и тогава родителите трябва да разберат как някои практики могат да имат обратен ефект. Например затъмнените стаи за дневна почивка могат да причинят нарушаване на циркадния ритъм. Позволяването на бебетата да спят на дневна светлина и при нормален домашен шум помага за поддържането на здравословен сън през нощта.

Бал отбелязва, че пазарът на бебешки продукти е доходоносен и много устройства създават „възприемана нужда“, която изчезва при по-внимателно размишление, особено като се има предвид, че много продукти се използват само за няколко месеца. „Бих предупредил да не купувате много технологични устройства, които ще затрупват дома ви и ще се озоват на сметището няколко месеца по-късно. Ключовото нещо е да запомните, че всичко, което бебето ви иска и от което се нуждае през първата година от живота си, сте вие“, заключава Бол.

Технологиите ще продължат да оформят родителството от проследяване на съня до наблюдение на безопасността. Но дори и в условията на бързи иновации една истина остава непроменена: устройствата могат да предлагат успокоение, но не могат да заменят родителския инстинкт, контакта и вниманието, които остават най-надеждните инструменти от всички.

Снимка: Pexels

Виж още: Странни роботи кучета с лицата на Илон Мъск и други милиардери станаха хит на американско изложение