Една скала на Марс разля изненадващо жълто съкровище, след като сондата Curiosity случайно проби през незабележителната ѝ външна част.

Когато марсоходът претърколи 899-килограмовото си тяло върху скалата през май миналата година, скалата се разчупи и разкри жълти кристали елементарна сяра - сяра. Въпреки че сулфатите се срещат доста често на Марс, за първи път на Червената планета е открита сяра в чист елементарен вид.

Още по-вълнуващото е, че каналът Гедиз Валис, където Curiosity намери скалата, е осеян със скали, които подозрително приличат на серната скала, преди да бъде раздробена по силата на случайността - което предполага, че по някакъв начин на някои места там може да има изобилие от елементарна сяра.

„Да откриеш поле от камъни, направени от чиста сяра, е като да намериш оазис в пустинята“, каза през юли Ашвин Васавада, учен по проекта Curiosity от Лабораторията за реактивно движение на НАСА.

„Това не би трябвало да е там, така че сега трябва да го обясним. Откриването на странни и неочаквани неща е това, което прави изследването на планетите толкова вълнуващо.“

Сулфатите са соли, които се образуват при смесването на сяра, обикновено под формата на съединение, с други минерали във водата. Когато водата се изпари, минералите се смесват и изсъхват, оставяйки сулфатите. Тези сулфатни минерали могат да ни разкажат много за Марс, например за историята на водата му и за това как е изветрял с течение на времето.

Чистата сяра, от друга страна, се образува само при много тесен набор от условия, които не са известни в района на Марс, където „Кюриосити“ направи своето откритие.

Честно казано, има много неща, които не знаем за геоложката история на Марс, но откриването на количества чиста сяра, които просто се мотаят по марсианската повърхност, предполага, че има нещо доста голямо, за което не знаем.

Важно е да се разбере, че сярата е основен елемент за целия живот. Обикновено се приема под формата на сулфати и се използва за производството на две от основните аминокиселини, от които живите организми се нуждаят, за да произвеждат протеини.

Тъй като от известно време знаем за сулфатите на Марс, откритието не ни казва нищо ново в тази област. Така или иначе все още не сме открили никакви признаци на живот на Марс, но продължаваме да се натъкваме на останки от частици, които живите организми биха намерили за полезни, включително химикали, вода и минали условия на обитаемост.

Снимка: Unsplash/NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Виж още: По-голямата батерия в iPhone 17 Pro Max означава по-дебел профил на телефона