Когато полярните ледени покривки се топят, ефектите се разпространяват по целия свят. Топещият се лед повишава средните глобални морски нива, променя океанските течения и влияе върху температурите на места, далеч от полюсите.

Същевременно топещите се ледени покривки не влияят по един и същи начин на морското равнище и температурите навсякъде.

В проучване от ноември 2025 г. екип учени от Университета на щата Роуд Айлънд и консорциума Five College изследва как топенето на леда в Антарктида влияе върху глобалния климат и морските нива. Те комбинират компютърни модели на антарктическия леден покрив, твърдата Земя и глобалния климат, включително атмосферни и океански процеси, за да изследват сложните взаимодействия, които топещият се лед има с други части на Земята.

Разбирането какво се случва с леда на Антарктида е важно, защото той съдържа достатъчно замръзнала вода, за да повиши средното морско равнище с около 58 метра. С топенето на леда това се превръща в екзистенциален проблем за хората и екосистемите в островните и крайбрежните общности. Степента, до която ще се топи антарктическият леден покрив, ще зависи от това колко се затопля Земята, а това зависи от бъдещите емисии на парникови газове от източници, включително превозни средства, електроцентрали и индустрии.

Проучванията показват, че голяма част от антарктическия леден покрив би могъл да оцелее, ако страните намалят емисиите си на парникови газове в съответствие с целта на Парижкото споразумение от 2015 г. за ограничаване на глобалното затопляне до 1,5 градуса по Целзий в сравнение с преди индустриалната ера. Ако обаче емисиите продължат да се увеличават и атмосферата и океаните се затоплят много повече, това може да причини значително топене и много по-високо морско равнище.

Новите изследвания показват, че високите емисии представляват риск не само за стабилността на западноантарктическия леден покрив, който вече допринася за покачването на морското равнище, но и за много по-големия и по-стабилен източноантарктически леден покрив.

Това показва и как различните региони на света ще изпитат различни нива на покачване на морското равнище с топенето на Антарктида. Ако морското равнище се покачваше като водата във вана, тогава с топенето на ледените покривки океанът щеше да се повиши с еднакво количество навсякъде. Но това не се случва.

Вместо това, много места преживяват по-високо регионално покачване на морското равнище от средното за света, докато местата близо до ледената покривка дори могат да видят спад на морското равнище. Основната причина е свързана с гравитацията.

Ледените покривки са масивни и тази маса създава силно гравитационно привличане, което привлича околната океанска вода към тях, подобно на начина, по който гравитационното привличане между Земята и Луната влияе на приливите и отливите.

С намаляването на ледената покривка, гравитационното ѝ привличане върху океана намалява, което води до спадане на морското равнище в райони близо до брега на ледената покривка и покачване по-далеч. Но промените в морското равнище не са само функция на разстоянието от топящата се ледена покривка. Тази загуба на лед променя и начина, по който планетата се върти. Оста на въртене се придърпва към липсващата ледена маса, което от своя страна преразпределя водата по целия свят.

В сценарий с умерени емисии най-високото покачване на морското равнище само от топенето на антарктическия лед, до 1,5 метра до 2200 г., се наблюдава в басейните на Индийския, Тихия и западния Атлантически океан – места, далеч от Антарктида.

Тези региони са дом на много хора в ниско разположени крайбрежни райони, включително жители на островни държави в Карибите, като Ямайка, и централната част на Тихия океан, като Маршаловите острови, които вече изпитват вредни последици от покачването на нивото на моретата.

При сценарий с високи емисии средното покачване на морското равнище, причинено от топенето на Антарктида, би било много по-високо: около 0,3 метра през 2100 г. и близо до повече от 3 метра през 2200 г. Според този сценарий, по-широка част от басейна на Тихия океан северно от екватора, включително Микронезия и Палау, и през средата на басейна на Атлантическия океан биха наблюдавали най-високото покачване на морското равнище, до 4,3 метра до 2200 г., само от Антарктида.

Въпреки че тези данни за покачване на морското равнище изглеждат тревожни, настоящите емисии в света и последните прогнози показват, че този сценарий с много високи емисии е малко вероятен. Това упражнение обаче подчертава сериозните последици от високите емисии и подчертава важността на намаляването им.

Снимка: Unsplash/Shaina Sadai, Five College Consortium and Ambarish Karmalkar, University of Rhode Island

Виж още: Океанският гроб на МКС, предвиден от NASA, може да доведе до тежки последици за морския живот