Китайски изследователи са разработили нова техника, която може да охлади течността до температури под нулата за по-малко от 30 секунди. Според тях този нов процес може да предложи интересни възможности за охлаждане на енергоемките центрове за данни.

Технологията не е нов хладилен агент или магически охладител, а новаторски химически охладителен процес, задвижван от налягане, който използва поведението на солите във вода. Ключовите съставки на новия процес са свързани с нещо, наречено амониев тиоцианат (сол с необичайно поведение на разтворимост), вода и, разбира се, налягане.

Процесът може да се оприличи на мокра гъба, в която под налягане голямо количество амониев тиоцианат може да се разтвори във вода. Това създава силно концентриран (т.е. наситен) солен разтвор.

Когато налягането внезапно се освободи, солта иска да се разтвори отново или да се преорганизира в по-стабилно състояние. Този процес на повторно разтваряне абсорбира огромно количество топлина от околната среда. Това води до много бързо понижаване на температурата, всъщност с десетки градуси само за няколко секунди. Това е класическо ендотермично разтваряне (процес, който абсорбира топлина), но ускорен от контрола на налягането.

Това се различава от традиционното охлаждане в центровете за данни, които обикновено разчитат на вентилатори, климатици, охлаждащи водни контури или потапящо течно охлаждане. Въпреки че са ефективни, тези решения изискват непрекъснато подаване на енергия, за да преместват топлината на друго място.

От друга страна, този нов процес използва съхранения химичен потенциал (солевия разтвор под налягане). Той може да освободи охлаждане почти мигновено и осигурява много висока охлаждаща мощност за кратки периоди. За ситуации като центрове за данни за изкуствен интелект това може да се окаже революционно. Такива центрове за данни обикновено изискват големи количества графични процесори и друг хардуер с голяма консумация на енергия, който генерира много топлина при работа.

Поради тази причина те обикновено изхвърлят огромно количество топлина в много малки пространства непрекъснато. Те могат също да страдат от внезапни термични пикове, когато ИИ са натоварени с изчислително интензивни процеси като обучение. Това може да доведе до непредвидими топлинни пикове, които допълнително усложняват и без това сложната ситуация с управлението на топлината. Ето защо охлаждането често е един от най-големите разходи за центровете за данни.

В някои случаи охлаждането може да съставлява между 30% и 50% от общата мощност на центъра за данни. Този нов процес на бързо охлаждане със сол може да помогне, като предостави полезен инструмент за бързо справяне с термичния шок. Той може например да се справи с кратки, интензивни изблици на топлина, без да се налага да се пускат огромни охладителни системи. Този процес може също да помогне за намаляване на пиковите охладителни натоварвания, при които разходите са склонни да се увеличават значително.

В този смисъл той може да се разглежда не толкова като заместител на климатизацията, колкото като охлаждащ буфер или вид кондензатор. Въпреки че е обещаващ, важно е да се отбележи, че тази технология не е панацея. Солевият разтвор трябва да бъде повторно подложен на налягане, след като „се изчерпи“. Това ще доведе до енергийни разходи, които не могат да бъдат пренебрегнати.

Тъй като разтворът изисква сол, вероятно има значителни въпроси, свързани с корозията и стабилността, на които трябва да се отговори, преди да се използва в реалния свят. Също така не е ясно дали технологията може да бъде мащабирана достатъчно, за да бъде икономически жизнеспособна.

Снимка: Pexels

Виж още: Мъск обмисля сливането на Tesla, xAI и SpaceX в гигантска мегакорпорация